Una duna es una forma de relieve compuesta de arena impulsada por el viento o el agua . Por lo general, toma la forma de un montículo, una cresta o una colina. [1] Un área con dunas se llama sistema de dunas [2] [3] [4] [5] o complejo de dunas . [6] Un gran complejo de dunas se denomina campo de dunas , [7] mientras que las regiones amplias y planas cubiertas de arena barrida por el viento o dunas con poca o ninguna vegetación se denominan ergios o mares de arena . [8] [9] [10]Las dunas se presentan en diferentes formas y tamaños, pero la mayoría de los tipos de dunas son más largas en el lado stoss (flujo ascendente), donde la arena se empuja hacia arriba de la duna, y tienen una cara de deslizamiento más corta en el lado de sotavento. [11] El valle o abrevadero entre dunas se denomina holgura de dunas . [12]
Las dunas son más comunes en ambientes desérticos, donde la falta de humedad dificulta el crecimiento de la vegetación que de otra manera interferiría con el desarrollo de las dunas. Sin embargo, los depósitos de arena no se limitan a los desiertos, y las dunas también se encuentran a lo largo de las orillas del mar, a lo largo de arroyos en climas semiáridos, en áreas de deslave glacial y en otras áreas donde el lecho de roca arenisca pobremente cementada se desintegra para producir un amplio suministro de arena suelta. [13] Las dunas subacuáticas pueden formarse a partir de la acción del flujo de agua ( procesos fluviales ) sobre lechos de arena o grava de ríos , estuarios y el lecho marino. [14] [15]
Algunas áreas costeras tienen uno o más conjuntos de dunas que corren paralelas a la costa directamente tierra adentro desde la playa . En la mayoría de los casos, las dunas son importantes para proteger la tierra contra los posibles estragos de las olas de tormenta del mar . [16] A veces se construyen dunas artificiales para proteger las zonas costeras. [17] [18] La acción dinámica del viento y el agua a veces puede hacer que las dunas se desvíen, lo que puede tener graves consecuencias. Por ejemplo, la ciudad de Eucla, Australia Occidental , tuvo que ser reubicada en la década de 1890 debido a la deriva de las dunas. [19]
La palabra moderna "dune" llegó al inglés del francés alrededor de 1790, [20] que a su vez vino del holandés medio dūne . [14]
No existe una distinción universalmente precisa entre ondulaciones, dunas y draa , [21] que son todos depósitos del mismo tipo de materiales. Las dunas se definen generalmente como de más de 7 cm de altura y pueden tener ondulaciones, mientras que las ondulaciones son depósitos de menos de 3 cm de altura. [22] Un draa es una forma de relieve eólica muy grande, con una longitud de varios kilómetros y una altura de decenas a cientos de metros, y que puede tener dunas superpuestas. [23]
Las dunas están hechas de partículas del tamaño de arena y pueden consistir en cuarzo, carbonato de calcio, nieve, yeso u otros materiales. El lado upwind / upstream / upcurrent de la duna se llama lado stoss; el lado de flujo descendente se llama lado de sotavento. La arena se empuja (se arrastra) o rebota ( saltación ) hacia arriba por el lado del stoss y se desliza por el lado de sotavento. Un lado de una duna por el que la arena se ha deslizado se llama cara de deslizamiento (o slipface).
La fórmula de Bagnold proporciona la velocidad a la que se pueden transportar las partículas.
Se reconocen cinco tipos básicos de dunas: media luna, lineal, estrella, domo y parabólico. Las áreas de dunas pueden presentarse en tres formas: simples (dunas aisladas de tipo básico), compuestas (dunas más grandes en las que se forman dunas más pequeñas del mismo tipo) y complejas (combinaciones de diferentes tipos). [24]
Las dunas de Barchan son montículos en forma de media luna que generalmente son más anchos que largos. Los deslizamientos del lado de sotavento están en los lados cóncavos de las dunas. Estas dunas se forman bajo vientos que soplan constantemente desde una dirección (vientos unimodales). Forman medialunas separadas cuando el suministro de arena es comparativamente pequeño. Cuando el suministro de arena es mayor, pueden fusionarse en crestas barcanoides y luego dunas transversales (ver más abajo).
Algunos tipos de dunas de media luna se mueven más rápidamente sobre superficies desérticas que cualquier otro tipo de dunas. Un grupo de dunas se movió más de 100 metros por año entre 1954 y 1959 en la provincia china de Ningxia , y se han registrado velocidades similares en el desierto occidental de Egipto . Las dunas de media luna más grandes de la Tierra, con un ancho medio de cresta a cresta de más de tres kilómetros, se encuentran en el desierto de Taklamakan en China . [24]
Vea lunetas y dunas parabólicas, a continuación, para ver dunas similares a las de forma de media luna.
Abundantes dunas barchan pueden fusionarse en crestas barcanoides, que luego se gradúan en dunas transversales lineales (o ligeramente sinuosas), llamadas así porque se encuentran transversales o transversales a la dirección del viento, con el viento que sopla perpendicular a la cresta de la cresta. [25]
Las dunas Seif son dunas lineales (o ligeramente sinuosas) con dos caras deslizantes. [25] Las dos caras deslizantes las hacen de cresta afilada. Se llaman dunas seif por la palabra árabe que significa "espada". Pueden tener más de 160 kilómetros (100 millas) de largo y, por lo tanto, son fácilmente visibles en las imágenes de satélite (véanse las ilustraciones).
Las dunas de Seif están asociadas con vientos bidireccionales. Los ejes largos y las crestas de estas dunas se extienden a lo largo de la dirección resultante del movimiento de la arena (de ahí el nombre "longitudinal"). [26] Algunas dunas lineales se fusionan para formar dunas compuestas en forma de Y. [24]
Se debate la formación. Ralph Bagnold , en The Physics of Blown Sand and Desert Dunes , sugirió que algunas dunas seif se forman cuando una duna barchan se mueve en un régimen de viento bidireccional, y un brazo o ala de la media luna se alarga. Otros sugieren que las dunas seif están formadas por vórtices en un viento unidireccional. [25] En los abrevaderos protegidos entre dunas seif altamente desarrolladas, se pueden formar barchans, porque el viento está obligado a ser unidireccional por las dunas.
Dunas de arena de Rub 'al Khali (barrio árabe vacío) fotografiadas por Terra (EOS AM-1). La mayoría de estas dunas son dunas seif. Su origen de los barchans es sugerido por los remanentes rechonchos "ganchos" que se ven en muchas de las dunas. El viento sería de izquierda a derecha.
Grandes dunas lineales seif en el Gran Mar de Arena en el suroeste de Egipto , vistas desde la Estación Espacial Internacional . La distancia entre cada duna es de 1,5 a 2,5 km.
El modelo longitudinal de dirección promedio de la formación de dunas seif
Por el contrario, las dunas transversales se forman con el viento que sopla perpendicularmente a las crestas y tienen una sola cara de deslizamiento, en el lado de sotavento. El lado stoss es menos empinado.
Las dunas transversales se encuentran perpendiculares al viento, que las mueve hacia adelante, produciendo el estratificado cruzado que se muestra aquí.
Las dunas de Seif son comunes en el Sahara. Se extienden hasta 300 m (980 pies) de altura y 300 km (190 millas) de longitud. En el tercio sur de la Península Arábiga, un vasto ergio , llamado Rub 'al Khali o Barrio Vacío, contiene dunas seif que se extienden por casi 200 km (120 millas) y alcanzan alturas de más de 300 m (980 pies).
Las colinas de loess lineales conocidas como pahas son superficialmente similares. Estas colinas parecen haberse formado durante la última edad de hielo bajo condiciones de permafrost dominadas por escasa vegetación de tundra .
Radialmente simétricas, las dunas de estrellas son montículos de arena piramidales con caras deslizantes en tres o más brazos que irradian desde el centro alto del montículo. Tienden a acumularse en áreas con regímenes de viento multidireccionales. Las dunas de estrellas crecen hacia arriba en lugar de lateralmente. Dominan el Gran Erg Oriental del Sahara. En otros desiertos, ocurren alrededor de los márgenes de los mares de arena , particularmente cerca de barreras topográficas. En el sudeste del desierto de Badain Jaran de China, las dunas estelares tienen hasta 500 metros de altura y pueden ser las dunas más altas de la Tierra.
Montículos ovalados o circulares que generalmente carecen de cara deslizante. Las dunas de cúpula son raras y se encuentran en los márgenes lejanos de los mares de arena en dirección al viento.
Las dunas fijas en media luna que se forman en los márgenes de sotavento de las playas y los valles fluviales en las regiones áridas y semiáridas en respuesta a la (s) dirección (es) de los vientos predominantes, se conocen como lunetas, dunas que bordean la fuente, bourrelets y dunas de arcilla. Pueden estar compuestos de arcilla, limo, arena o yeso, erosionados del piso de la cuenca o de la orilla, transportados por el lado cóncavo de la duna y depositados en el lado convexo. Los ejemplos en Australia tienen hasta 6,5 km de largo, 1 km de ancho y hasta 50 metros de alto. También se encuentran en el sur y el oeste de África y en partes del oeste de los Estados Unidos, especialmente en Texas. [27]
Los montículos de arena en forma de U con narices convexas arrastradas por brazos alargados son dunas parabólicas. Estas dunas se forman a partir de dunas explosivas donde la erosión de la arena con vegetación conduce a una depresión en forma de U. Los brazos alargados se mantienen en su lugar por la vegetación; el brazo más grande conocido en la Tierra alcanza los 12 km. A veces, estas dunas se denominan dunas en forma de U, explosiones o en horquilla, y son bien conocidas en los desiertos costeros. A diferencia de las dunas en forma de media luna, sus crestas apuntan contra el viento. La mayor parte de la arena de la duna migra hacia adelante.
En vista en planta, se trata de montículos en forma de U o en V de arena bien clasificada, de muy fina a media, con brazos alargados que se extienden contra el viento detrás de la parte central de la duna. Hay deslizamientos que a menudo ocurren en el lado exterior de la nariz y en las pendientes exteriores de los brazos.
Estas dunas a menudo ocurren en áreas semiáridas donde la precipitación se retiene en las partes más bajas de la duna y los suelos subyacentes . La estabilidad de las dunas alguna vez se atribuyó a la cubierta vegetal, pero investigaciones recientes han apuntado al agua como la principal fuente de estabilidad parabólica de las dunas. La vegetación que los cubre (pastos, arbustos y árboles) ayuda a anclar los brazos colgantes. En los desiertos del interior, las dunas parabólicas comúnmente se originan y se extienden a favor del viento a partir de reventones en mantos de arena anclados solo en parte por la vegetación. También pueden originarse en las arenas de las playas y extenderse tierra adentro hacia áreas con vegetación en las zonas costeras y en las orillas de los grandes lagos.
La mayoría de las dunas parabólicas no alcanzan alturas superiores a unas pocas decenas de metros excepto en su morro, donde la vegetación frena o frena el avance de la arena acumulada.
Las dunas parabólicas simples tienen solo un par de brazos que se arrastran contra el viento, detrás del morro delantero. Las dunas parabólicas compuestas son elementos combinados con varios conjuntos de brazos de arrastre. Las dunas parabólicas complejas incluyen formas subsidiarias superpuestas o fusionadas, generalmente de formas barcanoideas o lineales.
Las dunas parabólicas, como las dunas crecientes, ocurren en áreas donde los vientos muy fuertes son en su mayoría unidireccionales. Aunque estas dunas se encuentran en áreas que ahora se caracterizan por velocidades de viento variables, los vientos efectivos asociados con el crecimiento y la migración de las dunas parabólicas y crecientes probablemente sean los más consistentes en la dirección del viento.
El tamaño de grano para estas arenas bien clasificadas, muy finas a medianas, es de aproximadamente 0,06 a 0,5 mm. Las dunas parabólicas tienen arena suelta y pendientes pronunciadas solo en sus flancos exteriores. Las laderas interiores están en su mayoría bien compactadas y ancladas por vegetación, al igual que los pasillos entre dunas individuales. Debido a que todos los brazos de la duna están orientados en la misma dirección, y los corredores entre las dunas generalmente se limpian de arena suelta, los corredores generalmente se pueden atravesar entre los brazos posteriores de la duna. Sin embargo, cruzar directamente la duna pasando por encima de los brazos de arrastre puede resultar muy difícil. Además, atravesar la nariz también es muy difícil porque la nariz generalmente está formada por arena suelta sin mucha vegetación, si es que la hay.
Un tipo de duna parabólica extensa que carece de deslizamientos discernibles y tiene principalmente arena de grano grueso se conoce como zibar . [28] El término zibar proviene de la palabra árabe para describir "crestas transversales onduladas ... con una superficie dura". [29] Las dunas son pequeñas, tienen un bajo relieve y se pueden encontrar en muchos lugares del planeta, desde Wyoming (Estados Unidos) hasta Arabia Saudita y Australia. [30] El espacio entre los zibares varía de 50 a 400 metros y no llegan a tener más de 10 metros de altura. [31] Las dunas se forman a unos noventa grados con el viento predominante que arrastra la arena pequeña y de grano fino dejando atrás la arena de grano más grueso para formar la cresta.[32]
Ocurriendo donde los vientos cambian de dirección periódicamente, las dunas reversibles son variedades de cualquiera de las formas anteriores. Estas dunas suelen tener deslizamientos mayores y menores orientados en direcciones opuestas. Los deslizamientos menores suelen ser temporales, ya que aparecen después de un viento inverso y generalmente se destruyen cuando el viento vuelve a soplar en la dirección dominante. [25]
Los draas son formas de lecho de dunas de gran escala; pueden tener decenas o algunos cientos de metros de altura, kilómetros de ancho y cientos de kilómetros de largo. [25] Después de que un draa ha alcanzado un cierto tamaño, generalmente desarrolla formas de dunas superpuestas. [33] Se cree que son más antiguas y de movimiento más lento que las dunas más pequeñas, [25] y se forman por el crecimiento vertical de las dunas existentes. Los draas están muy extendidos en los mares de arena y están bien representados en el registro geológico . [33]
Todas estas formas de dunas pueden presentarse en tres formas: simples (dunas aisladas de tipo básico), compuestas (dunas más grandes en las que se forman dunas más pequeñas del mismo tipo) y complejas (combinaciones de diferentes tipos). [24] Las dunas simples son formas básicas con el número mínimo de deslizamientos que definen el tipo geométrico. Las dunas compuestas son grandes dunas sobre las que se superponen dunas más pequeñas de tipo similar y orientación de deslizamiento. Las dunas complejas son combinaciones de dos o más tipos de dunas. Una duna en media luna con una duna estelar superpuesta en su cresta es la duna compleja más común. Las dunas simples representan un régimen de viento que no ha cambiado en intensidad o dirección desde la formación de la duna, mientras que las dunas compuestas y complejas sugieren que la intensidad y dirección del viento ha cambiado.
La masa de arena de las dunas puede moverse a barlovento o sotavento, dependiendo de si el viento está haciendo contacto con la duna desde abajo o por encima de su apogeo. Si el viento golpea desde arriba, las partículas de arena se mueven a sotavento; el flujo de arena a sotavento es mayor que el flujo a barlovento. Por el contrario, si la arena golpea desde abajo, las partículas de arena se mueven a barlovento. Además, si el viento transporta partículas de arena cuando golpea la duna, las partículas de arena de la duna saltan más que si el viento hubiera golpeado la duna sin llevar partículas de arena. [34]
Las dunas costeras [35] se forman cuando la arena húmeda se deposita a lo largo de la costa y se seca y es arrastrada por el viento a lo largo de la playa. [36] Las dunas se forman donde la playa es lo suficientemente ancha como para permitir la acumulación de arena arrastrada por el viento, y donde los vientos terrestres predominantes tienden a llevar arena hacia el interior. Los tres ingredientes clave para la formación de dunas costeras son un gran suministro de arena, vientos para mover dicho suministro de arena y un lugar para que se acumule el suministro de arena. [37] Los obstáculos (por ejemplo, vegetación, guijarros, etc.) tienden a frenar el viento y provocan la deposición de granos de arena. [38]Estas pequeñas "dunas incipientes o" dunas de sombra "tienden a crecer en dirección vertical si el obstáculo que frena el viento también puede crecer verticalmente (es decir, vegetación). Las dunas costeras se expanden lateralmente como resultado del crecimiento lateral de las plantas costeras a través de semillas o rizomas. . [39] [40] Los modelos de dunas costeras sugieren que su altura de equilibrio final está relacionada con la distancia entre la línea de flotación y el lugar donde la vegetación puede crecer. [41] Las dunas costeras pueden clasificarse según el lugar donde se desarrollan o comienzan a tomar forma. Las dunas se agrupan comúnmente en el grupo de dunas principal o el grupo de dunas secundario. [35]Las dunas primarias obtienen la mayor parte de su arena de la propia playa, mientras que las dunas secundarias obtienen su arena de la duna primaria. A lo largo del Panhandle de Florida, la mayoría de las dunas se consideran foredunes o montículos. [42] [43] Diferentes lugares alrededor del mundo tienen formaciones de dunas únicas para su perfil costero.
Las dunas de arena costeras pueden proporcionar privacidad y / o hábitats para sustentar la flora y fauna local. Animales como serpientes de arena, lagartijas y roedores pueden vivir en las dunas de arena costeras, junto con insectos de todo tipo. [44] A menudo se habla de la vegetación de las dunas de arena sin reconocer la importancia que las dunas costeras tienen para los animales. Además, algunos animales, como los zorros y los jabalíes, pueden utilizar las dunas costeras como terrenos de caza para encontrar comida. [45] También se sabe que las aves utilizan las dunas costeras como zonas de anidación. Todas estas especies encuentran que el entorno costero de las dunas de arena es vital para la supervivencia de sus especies.
Con el transcurso del tiempo, las dunas costeras pueden verse afectadas por ciclones tropicales u otras tormentas intensas, dependiendo de su ubicación. Un trabajo reciente ha sugerido que las dunas costeras tienden a evolucionar hacia una morfología alta o baja dependiendo de la tasa de crecimiento de las dunas en relación con la frecuencia de las tormentas. [46] [47] Durante un evento de tormenta, las dunas juegan un papel importante en la minimización de la energía de las olas a medida que avanza hacia la costa. Como resultado, las dunas costeras, especialmente aquellas en el área de foredune afectadas por una marejada ciclónica , se retirarán o erosionarán. [48] Para contrarrestar el daño de la actividad tropical en las dunas costeras, las agencias individuales pueden realizar esfuerzos posteriores a la tormenta a corto plazo mediante cercas para ayudar con la acumulación de arena. [49]
El grado de erosión de una duna durante una marejada ciclónica está relacionado con su ubicación en la costa costera y el perfil de la playa durante una temporada en particular. En aquellas áreas con un clima invernal más severo, durante el verano una playa tiende a adquirir una apariencia más convexa debido al oleaje más suave, mientras que la misma playa en el invierno puede adquirir una apariencia más cóncava. Como resultado, las dunas costeras pueden erosionarse mucho más rápidamente en invierno que en verano. Lo contrario es cierto en áreas con un clima de verano más severo. [50]
Hay muchas amenazas para estas comunidades costeras. Algunas dunas costeras, por ejemplo las de San Francisco, han sido completamente alteradas por la urbanización; remodelando la duna para uso humano. Esto pone en riesgo a las especies nativas. Otro peligro, en California y lugares en el Reino Unido específicamente, es la introducción de especies invasoras. Las especies de plantas, como Carpobrotus edulis , fueron introducidas desde Sudáfrica en un intento por estabilizar las dunas y proporcionar beneficios hortícolas, pero en cambio se extendieron quitando la tierra a las especies nativas. Ammophila arenaria, conocido como pasto de playa europeo, tiene una historia similar, aunque no tiene beneficios para la horticultura. Tiene una gran cobertura de suelo y, como se pretendía, estabilizó las dunas, pero como efecto secundario involuntario impidió que las especies nativas prosperasen en esas dunas. Un ejemplo de ello es el campo de dunas de Point Reyes, California . Ahora hay esfuerzos para deshacerse de estas dos especies invasoras. [51] [52]
A medida que se forma una duna, se produce la sucesión de plantas . Las condiciones en una duna embrionaria son duras, con la niebla salina del mar transportada por fuertes vientos. La duna está bien drenada y a menudo seca, y está compuesta de carbonato de calcio de conchas marinas. Las algas en descomposición , traídas por las olas de las tormentas, agregan nutrientes para permitir que las especies pioneras colonicen la duna. Por ejemplo, en el Reino Unido, estas especies pioneras son a menudo pastos marram , pastos marinos y otros pastos marinos. Estas plantas están bien adaptadas a las duras condiciones del foredune, por lo general tienen raíces profundas que alcanzan el nivel freático , nódulos radicularesque producen compuestos nitrogenados y protegen el estoma , reduciendo la transpiración . Además, las raíces profundas unen la arena y la duna se convierte en una foredune a medida que se sopla más arena sobre la hierba. Las hierbas agregan nitrógeno al suelo, lo que significa que otras plantas menos resistentes pueden colonizar las dunas. Por lo general, se trata de brezos , brezales y aulagas . Estos también están adaptados al bajo contenido de agua del suelo y tienen hojas pequeñas y espinosas que reducen la transpiración. El brezo agrega humus al suelo y generalmente es reemplazado por árboles coníferos , que pueden tolerar bajaspH del suelo , provocado por la acumulación y descomposición de materia orgánica con lixiviación de nitratos. [53] Los bosques de coníferas y los brezales son comunidades clímax comunes para los sistemas de dunas de arena.
Las dunas jóvenes se denominan dunas amarillas y las dunas que tienen un alto contenido de humus se denominan dunas grises . La lixiviación ocurre en las dunas, lavando humus en los pantalones, y los pantalones pueden estar mucho más desarrollados que las cimas expuestas de las dunas. Por lo general, es en los holguras donde se desarrollan más especies raras y existe una tendencia a que el suelo de los holguras de las dunas esté anegado donde solo las plantas de los pantanos pueden sobrevivir. En Europa, estas plantas incluyen: sauce rastrero, pasto algodonero, iris amarillo , juncos y juncos. En cuanto a los vertebrados en las dunas europeas, los sapos natterjack a veces se reproducen aquí.
Los ecosistemas de dunas son lugares extremadamente difíciles para que las plantas sobrevivan. Esto se debe a una serie de presiones relacionadas con su proximidad al océano y el confinamiento al crecimiento en sustratos arenosos. Éstos incluyen:
Hay muchas adaptaciones que las plantas han desarrollado para hacer frente a estas presiones:
En los desiertos donde grandes cantidades de montañas de piedra caliza rodean una cuenca cerrada , como en el Parque Nacional White Sands en el centro-sur de Nuevo México , la escorrentía ocasional de tormentas transporta piedra caliza y yeso disueltos a una bandeja baja dentro de la cuenca donde el agua se evapora y se deposita el yeso y formando cristales conocidos como selenita . Los cristales que deja este proceso son erosionados por el viento y depositados como vastos campos de dunas blancas que se asemejan a paisajes nevados. Estos tipos de dunas son raros y solo se forman en cuencas áridas cerradas que retienen el yeso altamente soluble que de otro modo sería arrastrado al mar. [54]
Una nabkha , o duna de monte bajo, es una pequeña duna anclada por vegetación. Por lo general, indican desertificación o erosión del suelo y sirven como sitios de anidación y madrigueras para los animales.
Las dunas sub-acuosas ( submarinas ) se forman sobre un lecho de arena o grava bajo la acción del flujo de agua. Son ubicuos en canales naturales como ríos y estuarios, y también se forman en canales y tuberías diseñados . [55] [56] [57] Las dunas se mueven corriente abajo a medida que se erosiona la pendiente corriente arriba y el sedimento se deposita en la pendiente corriente abajo o de sotavento en una construcción típica de lecho . [58] En el caso de las dunas submarinas de barchan, el sedimento se pierde en sus extremidades, conocidas como cuernos. [59] [60]
Estas dunas se forman con mayor frecuencia como un 'tren' continuo de dunas, que muestran una notable similitud en longitud de onda y altura. La forma de una duna da información sobre su entorno de formación. [61] Por ejemplo, los ríos producen ondas asimétricas, con la cara de deslizamiento más empinada mirando hacia abajo. Las marcas de ondulación conservadas en los estratos sedimentarios en el registro geológico se pueden utilizar para determinar la dirección del flujo de la corriente y, por lo tanto, una indicación de la fuente de los sedimentos.
Las dunas en el lecho de un canal aumentan significativamente la resistencia al flujo, y su presencia y crecimiento juegan un papel importante en las inundaciones de los ríos .
Una duna de arena litificada (consolidada) es un tipo de arenisca que se forma cuando una duna de arena marina o eólica se compacta y endurece. Una vez en esta forma, el agua que atraviesa la roca puede transportar y depositar minerales, que pueden alterar el color de la roca. Las capas cruzadas de pilas de dunas litificadas pueden producir patrones de sombreado cruzado, como los que se ven en el Parque Nacional Zion en el oeste de los Estados Unidos.
Un término de la jerga, utilizado en el suroeste de los Estados Unidos , para las dunas de arena consolidadas y endurecidas es "slickrock", un nombre que fue introducido por los pioneros del Viejo Oeste porque sus ruedas de carro con borde de acero no podían ganar tracción sobre la roca. [ cita requerida ]
Las dunas de arena pueden tener un impacto negativo en los humanos cuando invaden los hábitats humanos. Las dunas de arena se mueven por diferentes medios, todos ayudados por el viento. Una forma en que las dunas pueden moverse es mediante la saltación , donde las partículas de arena saltan por el suelo como una pelota que rebota . Cuando estas partículas que saltan aterrizan, pueden chocar contra otras partículas y hacer que se muevan también, en un proceso conocido como fluencia . Con vientos ligeramente más fuertes, las partículas chocan en el aire, provocando que las hojas fluyan . En una gran tormenta de polvo , las dunas pueden moverse decenas de metros a través de estos flujos de hojas. También como en el caso de la nieve, las avalanchas de arena , cayendo por la superficie de deslizamiento de las dunas, que miran lejos de los vientos, también mueven las dunas hacia adelante.
La arena amenaza edificios y cultivos en África, Oriente Medio y China. Empapar las dunas de arena con petróleo detiene su migración, pero este enfoque utiliza un recurso valioso y es bastante destructivo para los hábitats de los animales de las dunas. Las cercas de arena también pueden ralentizar su movimiento a un lento, pero los geólogos todavía están analizando los resultados para los diseños óptimos de las cercas. [62] La prevención de las dunas de arena de las abrumadoras ciudades, pueblos y zonas agrícolas se ha convertido en una prioridad para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . La plantación de dunas con vegetación también ayuda a estabilizarlas.
Los hábitats de dunas proporcionan nichos para plantas y animales altamente especializados, incluidas numerosas especies raras y algunas especies en peligro de extinción . Debido a la expansión generalizada de la población humana, las dunas se enfrentan a la destrucción a través del desarrollo de la tierra y los usos recreativos, así como a la alteración para evitar la invasión de arena en áreas habitadas. Algunos países, en particular los Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido, los Países Bajos y Sri Lanka, han desarrollado importantes programas de protección de dunas mediante el uso de estabilización de dunas de arena . En el Reino Unido, se ha desarrollado un Plan de Acción para la Biodiversidad para evaluar la pérdida de dunas y prevenir la destrucción de dunas en el futuro.
Duna | Altura desde la base pies / metros | Altura desde el nivel del mar pies / metros | Localización | Notas |
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Duna Federico Kirbus | ≈4,035 / 1,230 | 9.334 / 2.845 | Bolsón de Fiambalá, Fiambalá , Provincia de Catamarca , Argentina | Más alto del mundo [70] |
Cerro Blanco | ≈3,860 / 1,176 | 6791/2080 ≈ | Provincia de Nazca , Región Ica , Perú 14 ° 52'05 "S 74 ° 50'17" W / 14.868 ° S 74.838 ° W / -14,868; -74.838 ( Duna Cerro Blanco ) | El más alto de Perú, el segundo más alto del mundo |
Dunas de Badain Jaran | 1.640 / 500 | ≈6,640 / 2,020 | Desierto de Badain Jaran , Llanura de Alashan, Mongolia Interior, Desierto de Gobi , China | Las dunas estacionarias más altas del mundo y las más altas de Asia [71] |
Rig-e Yalan Dune | 1.542 / 470 | 3.117 / 950 | Desierto de Lut , Kerman, Irán | Near World el lugar más caliente (Gandom Beryan) |
Dunas promedio de la zona más alta | 1.410 / 430? | ≈6,500 / 1,980? | Isaouane-n-Tifernine Sand Sea, Sahara argelino | Más alto de África |
Big Daddy / Dune 7 (¿Big Mama?) [72] | 1.256 / 383 | ≈1,870 / 570 | Dunas de Sossusvlei, el desierto de Namib , Namibia / Cerca de Walvis Bay , el desierto de Namib , Namibia | según el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia, la duna más alta del mundo |
Monte tempestad | ≈920 / 280 | ≈920 / 280 | Isla Moreton , Brisbane , Australia | Más alto en Australia |
Star Dune | > 750/230 | ≈8,950 / 2,730 | Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes , Colorado, EE. | Más alto en América del Norte |
Duna de Pyla | ≈345 / 105 | ≈699 / 130 | Bahía de Arcachon , Aquitania, Francia | Más alto de Europa |
Dunas de Ming-Sha | ? | 5.660 / 1.725 | Oasis de Dunhuang , desierto de Taklamakan, Gansu, China | |
Duna de Medanoso | ≈1805 / 550 | ≈5446 / 1,660 | Desierto de Atacama , Chile | Más alto en Chile |
Es probable que las dunas se encuentren en cualquier entorno donde haya una atmósfera sustancial, vientos y polvo para soplar. Las dunas son comunes en Marte y en las regiones ecuatoriales de Titán .
Las dunas de Titán incluyen grandes extensiones con longitudes modales de aproximadamente 20 a 30 km. Las regiones no están confinadas topográficamente, se asemejan a mares de arena. Estas dunas se interpretan como dunas longitudinales cuyas crestas están orientadas paralelas a la dirección del viento dominante, que generalmente indica un flujo de viento de oeste a este. Es probable que la arena esté compuesta de partículas de hidrocarburos, posiblemente con algo de hielo mezclado. [73]
Las dunas son un tema popular en la ciencia ficción, y aparecen en representaciones de planetas secos del desierto [74] que aparecen en la película de 1956 Forbidden Planet y en la novela de 1965 Dune de Frank Herbert . [75] [76] [77] El entorno del planeta desértico Arrakis (también conocido como Dune) en la franquicia Dune [78] Dune a su vez inspiró la franquicia Star Wars , [79] que incluye un tema destacado de dunas en planetas ficticios como Tatooine , Geonosis y Jakku .
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