La parataxonomía es un sistema de división del trabajo para su uso en la investigación de la biodiversidad, en el que las tareas de clasificación aproximada de la recolección de especímenes, identificación de campo, documentación y preservación son realizadas principalmente por personas locales, menos especializadas, aliviando así la carga de trabajo para el "alfa" o " maestro" taxonomista . [1] La parataxonomía se puede utilizar para mejorar la eficiencia taxonómica al permitir que los taxónomos más expertos restrinjan su actividad a las tareas que requieren sus conocimientos y habilidades especializadas, lo que tiene el potencial de acelerar la velocidad a la que se pueden describir taxones nuevos y los taxones existentes. ordenarse y discutirse. [1]Los parataxónomos generalmente trabajan en el campo, clasificando las muestras recolectadas en unidades taxonómicas reconocibles (RTU) basadas en características fácilmente reconocibles. El proceso puede usarse solo para una evaluación rápida de la biodiversidad. [2]
Algunos investigadores consideran que la confianza en los datos generados por parataxónomos es propensa a errores según la muestra, el clasificador y el grupo de organismos en cuestión. Por lo tanto, los estudios cuantitativos basados en procesos parataxonómicos pueden no ser confiables [3] y, por lo tanto, son controvertidos. [4] Hoy, [ ¿cuándo? ] los conceptos de ciencia ciudadana y parataxonomía se superponen un poco, con distinciones poco claras entre quienes se emplean para brindar servicios complementarios a los taxonomistas y quienes lo hacen voluntariamente, ya sea por enriquecimiento personal o por el deseo altruista de realizar contribuciones científicas sustantivas. [ cita requerida ]Estos términos ocasionalmente se usan indistintamente, pero algunos taxónomos sostienen que cada uno posee diferencias únicas. [ cita requerida ]
Un "parataxónomo" es un término acuñado por el Dr. Daniel Janzen y la Dra. Winnie Hallwachs a fines de la década de 1980 [5] [1] quienes lo usaron para describir el rol de los asistentes que trabajan en INBio en Costa Rica . [6] Describe a una persona que recolecta especímenes para estudios ecológicos, así como la información básica de un espécimen a medida que se recolecta en el campo. La información que recopilan incluye la fecha, la ubicación (latitud/longitud), el nombre del recolector, la especie de planta y la oruga, si se conocen, y a cada espécimen se le asigna un código de cupón único. [5]El término era un juego con la palabra "paramédico", alguien que puede operar de forma independiente, puede no tener un título universitario especializado, pero tiene cierta formación taxonómica. [1]
Hallwachs y Janzen crearon e implementaron un curso intensivo de seis meses que enseñaba todo, desde taxonomía hasta cómo operar una motosierra. [1] El Dr. Janzen capacitó a la primera cohorte en enero de 1989, cohortes adicionales recibieron capacitación hasta 1992. A partir de 1992, toda la demás capacitación estuvo a cargo de parataxonomistas. [5] A partir de 2017, se han identificado unas 10,000 especies nuevas en el Área de Conservación Guanacaste gracias a los esfuerzos de los parataxónomos. [5]
Durante el período de tiempo en que estuvo vigente el modelo parataxonómico de Janzen, el INBio se convirtió en la segunda colección biológica más grande de América Latina con más de 3,5 millones de colecciones, todas digitalizadas. Hasta 2015, el instituto había producido más de 2500 artículos científicos, 250 libros y 316 convenciones. Su sitio web registró un promedio de 25.000 visitantes únicos diarios de 125 países, y su parque recibió más de 15 millones de visitantes. [7]