El océano de Paratethys , el mar de Paratethys o simplemente Paratethys era un gran mar interior poco profundo que se extendía desde la región al norte de los Alpes sobre Europa Central hasta el Mar de Aral en Asia Central . El mar se formó durante el Oxfordiano etapa del Jurásico Superior como una extensión de la grieta que se formó la central Océano Atlántico y se aisló unos 34 Ma (millones de años atrás) durante el Oligoceno época. [2] Se separó del océano de Tetis.al sur por la formación de los Alpes , Cárpatos , Dinarides , Tauro y Elburz . Durante su larga existencia, el Paratethys se volvió a conectar en ocasiones con el Tetis o sus sucesores, el Mar Mediterráneo o el Océano Índico . Al comienzo de la época del Mioceno tardío, el mar atrapado tectónicamente se convirtió en un megalago desde los Alpes orientales hasta lo que hoy es Kazajstán . [3] Desde la época del Plioceno en adelante (después de hace 5 millones de años), los Paratethys se volvieron progresivamente menos profundos. Actual Mar Negro , Mar Caspio, El mar de Aral , el lago Urmia , el lago Namak y otros son restos del mar de Paratethys.
El nombre Paratethys fue utilizado por primera vez por Vladimir D. Laskarev en 1924. [4] La definición de Laskarev incluía solo fósiles y estratos sedimentarios del mar del sistema Neógeno . Esta definición se ajustó posteriormente para incluir también la serie Oligoceno . La existencia de un cuerpo de agua separado en estos períodos se dedujo de la fauna fósil (principalmente moluscos , peces y ostrácodos ). En los períodos en los que los Paratethys o partes de ellos estaban separados entre sí o de otros océanos, se desarrolló una fauna separada que se encuentra en depósitos sedimentarios. De esta manera elSe puede estudiar el desarrollo paleogeográfico de Paratethys. La descripción de Laskerev de los Paratethys fue anticipada mucho antes por Sir Roderick Murchison en el capítulo 13 de su libro de 1845. [5] El factor clave que distingue a los Paratethys del Tetys Oceanfue una inundación generalizada durante el Mioceno medio a tardío por aguas dulces y salobres como las que aún existen en las aguas recientes del Mar Caspio. Este entorno brindó una fauna distintiva en la que los univalvos de origen agua dulce Limnex, Neritinex, & c. se asocian con formas de Cardiacae y Mytili que son comunes a aguas parcialmente salinas o salobres. De ello se desprende que los estratos sedimentarios de Paratethys son difíciles de correlacionar con los de otros océanos o mares porque a veces sus faunas evolucionaron por separado. Los estratígrafos de Paratethys, por lo tanto, tienen sus propios conjuntos de etapas estratigráficas que todavía se utilizan como alternativas para la escala de tiempo geológica oficial del ICS .
Los Paratethys se extendieron por una gran área en Europa Central y Asia occidental. En el oeste incluyó en algunas etapas la cuenca de Molasse al norte de los Alpes ; más al este, la cuenca de Viena y la cuenca de Panonia ; la cuenca del actual Mar Negro; y desde allí se extendió hacia el este hasta la posición actual del Mar de Aral.
Durante los períodos Jurásico y Cretácico , esta parte de Eurasia estaba cubierta por mares poco profundos que formaban los márgenes norte del océano Tetis. Sin embargo, debido a que Anatolia, el límite sur del Paleo-Tetis , es parte del continente cimmerio original, el último remanente del Océano Paleo-Tetis podría ser la corteza oceánica bajo el Mar Negro. El océano Tetis se formó entre Laurasia (Eurasia y América del Norte) y Gondwana (África, India, Antártida, Australia y América del Sur) cuando el supercontinente Pangea se disolvió durante el Triásico (hace 200 millones de años).