Medulosales
Las Medullosales es un orden extinto de plantas con semillas pteridospermosas caracterizadas por óvulos grandes con sección transversal circular y una nucela vascularizada , órganos polínicos complejos, tallos y raquis con una estela diseccionada y hojas en forma de fronda . [1] Sus parientes vivos más cercanos son las cícadas . [2]
La mayoría de los medullosales eran árboles de tamaño pequeño a mediano. Los especímenes más grandes probablemente eran del género Alethopteris , cuyas frondas podían llegar a medir 7 metros de largo [3] y los árboles quizás alcanzaban los 10 metros de altura. Especialmente en la época de Moscovia , muchas medullosales eran bastante más pequeñas, con frondas de solo unos 2 metros de largo, y aparentemente crecían en rodales densos que se apoyaban mutuamente. [4] Durante los tiempos de Kasimovian y Gzhelian también había formas no arbóreas con frondas más pequeñas (por ejemplo, Odontopteris ) que probablemente eran plantas trepadoras o trepadoras. [5]
Los óvulos en diferentes especies medulosaleas pueden variar desde quizás 1 cm hasta más de 10 cm de largo, siendo estos últimos los óvulos más grandes conocidos producidos por cualquier planta de semilla no angiosperma. [6] Tradicionalmente se creía que los óvulos nacían directamente de las frondas, reemplazando una de las pínnulas en las últimas pinnas. Sin embargo, existe una gran posibilidad de que esta reconstrucción se haya basado en los hallazgos casuales de óvulos que se conservaron simplemente sobre un trozo de pabellón auricular en lugar de adherirse orgánicamente a él. Ahora están saliendo a la luz varios casos que sugieren que las semillas nacieron en racimos en ejes ramificados relativamente delgados, [7] [8] y que estos racimos de óvulos se habrían producido desde la parte superior del tronco entre la corona . de frondas.
La megaspora de la semilla estaba rodeada por dos capas de tejido: una nucela vascularizada y un tegumento generalmente de tres capas ; la nucela y el tegumento estaban completamente libres excepto en la base del óvulo. [9] Ha habido cierto debate sobre las homologías exactas de estos tejidos, y se ha argumentado que la nucela vascularizada era de hecho la nucela y el tegumento que se fusionaron, y que el "tegumento" era homólogo a una cúpula. que contenía un solo óvulo. [10]
La mayoría de los óvulos medulares conservados como moldes o adpresiones muestran tres costillas longitudinales y se asignan al género fósil Trigonocarpus . Cuando tales óvulos se conservan como petrificaciones, se asignan a los géneros fósiles Pachytesta o Stephanospermum , dependiendo principalmente de las diferencias en la forma apical del óvulo. Otro grupo de semillas medulosaleas, generalmente asociadas con frondas de parispermáceas (ver más adelante), tienen seis costillas longitudinales y se denominan Hexagonocarpus cuando se encuentran como adpresiones o moldes, y Hexapterospermum cuando se encuentran como petrificaciones.
Los órganos productores de polen consistían en grupos de sacos alargados formados en una variedad de configuraciones en forma de copa, campana y cigarro, asignados a varios géneros fósiles, incluidos Dolerotheca , Whittleseya , Aulacotheca y Potoniea . [11] A diferencia de los óvulos, hay buena evidencia anatómica de que nacieron en las frondas, unidos al raquis. [12]
