En ciencias sociales, la desigualdad de participación consiste en la diferencia entre los niveles de participación de varios grupos en determinadas actividades. Los ejemplos comunes incluyen:
En política, la desigualdad en la participación afecta típicamente a "el tipo de individuos, como los jóvenes, los pobres y los que tienen poca educación formal" [2], que tienden a no tomar la iniciativa de participar en eventos electorales y afines. La enumeración estatal, como se hizo en Canadá antes de la implementación del Registro Nacional de Electores en 1996, "sirvió para aumentar la participación electoral entre todos los segmentos de la sociedad y así mitigó una tendencia natural hacia la desigualdad de participación en la política electoral". [2]
La desigualdad en la participación política se refiere a cómo las poblaciones difieren en la participación política cuando se clasifican por diversas características. La mayoría de las veces, estas agrupaciones son por clase social, raza, género o etnia. La desigualdad generalizada en la participación política a menudo describe cuando varios grupos quedan fuera de la esfera política o se excluyen de varios derechos políticos.
La desigualdad en la participación suele ayudar a los teóricos políticos a determinar dónde fallan las democracias o cuándo las instituciones políticas no responden democráticamente. Cuando los sistemas políticos son demasiado desiguales en términos de participación política, generalmente significa que hay un colapso en la capacidad de todos los ciudadanos para deliberar políticamente para distribuir varios recursos escasos, implementar políticas públicas integrales o promulgar las reformas sociales necesarias. Las naciones con altos niveles de desigualdad de participación se caracterizan generalmente como antidemocráticas, aunque hay ciertas naciones, como India, donde la baja desigualdad de participación no ha ayudado a la capacidad de respuesta democrática de las instituciones indias. [3]
En su artículo de 1971 Poliarquía: participación y oposición , Robert Dahl proporcionó un marco básico para evaluar las democracias o las poliarquías (casi o casi todas las democracias) en función de la desigualdad de participación. [4] Argumentó que hay dos dimensiones: la impugnación pública - los diversos derechos y procedimientos garantizados a los ciudadanos - e inclusión - qué tan accesibles son estos derechos para todos los ciudadanos. De manera más completa, la impugnación pública describe las funciones necesarias para una democracia liberal: una atmósfera política competitiva, la capacidad de postularse para un cargo, el derecho al voto, el derecho de reunión, etc. La inclusividad describe qué parte de la población puede disfrutar de estos derechos y procedimientos .
La desigualdad de participación se suele representar a lo largo de la dimensión de inclusión. Entonces, si una nación permitiera votar solo a personas bajas, este sistema político tendría un cierto nivel de impugnación pública (el derecho al voto está disponible) y una cierta dimensión de inclusión, solo las personas bajas podrían disfrutar de este derecho. Este sistema de evaluación de las democracias permite comparaciones de regímenes políticos basados en la desigualdad de participación al comparar la inclusividad entre sistemas políticos igualmente impugnables públicamente.
Utilizando el marco de Dahl, la primera causa de la desigualdad en la participación puede tener sus raíces en la política pública de un sistema político o en la dimensión dahliana de la inclusión. Las políticas que excluyen a grupos basados en la identidad étnica, como la antigua Sudáfrica del apartheid o la exclusión iraní de los partidos políticos sunitas, transmiten mejor la exclusión política sistémica que tiene sus raíces en los requisitos de ciudadanía o las políticas públicas de un régimen. [5]
La causa más insidiosa de la desigualdad en la participación proviene de una tercera dimensión que se ha agregado recientemente a la evaluación bidimensional de los sistemas políticos de Dahl: las instituciones. En este marco, las instituciones implementan derechos y procedimientos políticos garantizados por el Estado. Las causas institucionales de la desigualdad en la participación pueden incluir pruebas de alfabetización, requisitos de ciudadanía extensos, escasas cabinas de votación en áreas rurales o pobres y falta de transporte público. Todos estos afectan la capacidad de los ciudadanos para ejercer adecuadamente los derechos garantizados como el voto. [6]
Las causas institucionales de la desigualdad en la participación también pueden ser mitigadas o exacerbadas por las normas culturales. La mayoría de las veces, la alta participación de votantes suele ser aclamada como un indicador de una nación democráticamente receptiva; sin embargo, en India “la tasa de participación entre los pobres es casi tan alta como entre los de clase media o ricos. Un estudio detallado de la participación de los votantes reportado para las elecciones nacionales de 2009 muestra que las tasas de participación de los votantes no parecen variar en absoluto según el nivel de ingresos ... Estudios recientes informan hallazgos similares de África y América Latina (Bratton 2008; Boot & Seligson 2008) ” . [3]Muchos de estos estudios concluyen que, en las democracias en desarrollo, el voto actúa como una garantía del estatus social o del valor a los ojos del estado. Esta norma cultural no se ha traducido en instituciones más receptivas democráticamente en el sentido de que “se sabe que los gobiernos creados por estas elecciones descuidan los intereses de los pobres y los tratan irrespetuosamente en comparación con otros grupos de ingresos”. [3] Se considera que naciones como India son excepciones a la regla general de que el estatus económico tiene alguna influencia en la participación de los votantes.
La desigualdad económica y la desigualdad educativa a menudo se han señalado como culpables comunes de la desigualdad en la participación política. En gran parte, estos dos tipos de desigualdad a menudo son creados y reiterados por instituciones políticas, pero la mayoría de los teóricos políticos diferencian estas causas de la participación política como separadas, en gran parte porque no se resuelven por completo mediante cambios en las instituciones políticas. [7]Si bien los resultados de las instituciones políticas varían mucho de un régimen a otro, la mayor parte de la literatura encuentra que grandes cantidades de desigualdad económica en los países desarrollados deprimen la participación electoral de los individuos más pobres y aumentan la participación electoral de los individuos más ricos (esto depende de la cohesión social de las sociedades, correlacionando negativamente con la participación política acomodada cuando la desigualdad económica es alta). [7] Otra literatura encuentra que la desigualdad educativa deprime la participación de votantes dependiendo del nivel de ingresos y el estado educativo relativo percibido (cómo uno percibe el estado social de uno y los niveles de educación de los demás). [8]