Parvatibai Athavale era un colaborador cercano del Dr. Dhondo Keshav Karve , uno de los grandes reformadores sociales de la India. Hizo importantes contribuciones en la mejora social de las mujeres, especialmente las viudas hindúes .
Parvatibai Athavale nació en 1870 en Devrukh , una pequeña ciudad en la región de Kokan en la costa oeste de la India. Su apellido de soltera era Miss Krishna Joshi. Se casó a la temprana edad de once años con el Sr. Mahadev Narayan Athavale . Dio a luz a tres hijos después de su matrimonio, pero solo sobrevivió un hijo (el Sr. Narayan Mahadev Athavale).
Más adelante en su vida, Parvatibai fue a los EE. UU. Para recolectar fondos y donaciones para la educación y la elevación de la viuda, asociada con Karve. Ella misma se quedó viuda a una edad temprana y tuvo que afeitarse la cabeza y dejó de usar joyas y se puso el vestido tradicional de una viuda brahmán de Maharashtra, como era la tradición en esa época. Después de trabajar en el Hogar de Viudas, Parvatibai se dio cuenta de que si había un cambio, tenía que ser iniciado por las propias viudas y, para dar ejemplo, decidió descartar los signos de la viudez. En 1912, dejó de afeitarse la cabeza y abandonó su atuendo de viuda. Dice que la criticaron mucho, pero no cedió a esos insultos.
Parvatibai Athavale también ha escrito su autobiografía, posteriormente traducida al inglés por Justin E. Abbott y publicada en 1930, con el nombre de My Story: The Autobiography of a Hindu Widow , [1] que tiene un impacto social incluso hoy.