Patricia Anne McIlrath (25 de enero de 1917 - 4 de marzo de 1999) fue una educadora y directora de teatro estadounidense que fue fundamental en la fundación del Missouri Repertory Theatre [1] (conocido hoy como Kansas City Repertory Theatre ) y en el desarrollo de Teatro regional dentro del área que rodea Kansas City, Missouri . [2] [3]
McIlrath nació en El Paso, Texas, hijo de George David McIlrath, abogado, y su esposa Ethel en 1917. [4] Se graduó de Paseo High School en 1933 y recibió una licenciatura de Grinnell College y una maestría de Northwestern University antes se graduó de la Universidad de Stanford en 1951 con su doctorado, que McIlrath obtuvo durante una licencia de la Universidad de Illinois , donde ocupó un puesto docente en el Departamento de Oratoria y Teatro entre 1946 y 1954. [5]
McIlrath fue contratado por la Universidad de Kansas City en 1954 como profesor de teatro y director de su University Playhouse. [6] En 1959, al tiempo que dirige profesionalmente Sófocles ' Electra en el Teatro Allen Rita en la ciudad de Nueva York , McIlrath encontró a sí misma consternados por la brecha que existía entre su formación teatral académico y las exigencias de la producción teatral profesional. Como resultado, quedó indiscutiblemente convencida de la necesidad de integrar la formación teatral profesional en el currículo de los programas académicos de teatro en los Estados Unidos. [7]
Con ese fin, McIlrath fundó el Teatro de Repertorio de Verano UMKC en 1964 (el mismo año en que la Universidad privada de Kansas City fue incluida en el sistema público de la Universidad de Missouri, convirtiéndose en la Universidad de Missouri-Kansas City ). [8] La compañía pronto cambió su nombre a Missouri Repertory Theatre, alcanzó el estatus profesional como una organización Equity en 1966 y fundó su propia ala itinerante—Missouri Vanguard Theatre—en 1968. [9] McIlrath siguió siendo el director del Teatro UMKC hasta 1984, y se retiró como Director Artístico del Missouri Repertory Theatre en 1985. [10]
El deseo de McIlrath de establecer un campo de entrenamiento para artistas de teatro profesionales en Kansas City y un lugar en la ciudad en el que el público pudiera asistir a un teatro profesional que rivalizara con el calibre del producido en la ciudad de Nueva York, se correspondía con el trabajo de muchos otros conocidos. miembros del Movimiento de Teatro Regional, como Margo Jones , Zelda Fichandler , Michael Murray y Tyrone Guthrie . Antes de la fundación de Missouri Rep, los residentes de Kansas City y el área metropolitana circundante habían estado prácticamente desprovistos de cualquier fuente de teatro profesional local durante varias décadas. [11] La fundación de Missouri Rep sirvió como impulso que condujo al renacimiento del teatro profesional en el área. Siguiendo la estela de Missouri Rep, muchas otras compañías de teatro profesionales establecidas en la ciudad desde la década de 1970 han tenido un éxito duradero, como Unicorn Theatre, Coterie Theatre, New Theatre y American Heartland Theatre. [12] En 1989, la revista de arte Forum, con sede en Kansas City, escribió sobre la influencia de McIlrath: "Antes de su llegada, no había teatro profesional legítimo, producido localmente en Kansas City. Ahora la ciudad cuenta con 10 teatros de capital en un área de mercado de solo 1,5 millones de personas. Todos esos teatros están dirigidos por personas que comenzaron en el teatro profesional con Patricia McIlrath ". [13]
McIlrath nunca se casó ni tuvo hijos propios, pero después de su jubilación se dedicó a una familia muy unida que constaba de "trece sobrinas y sobrinos y veintitrés sobrinas y sobrinos nietos". [14] Murió el 4 de marzo de 1999, a la edad de 82 años, y está enterrada en el cementerio Calvary en Kansas City, Missouri. [15]