Léon Paul Choffat (14 de mayo de 1849 - 6 de junio de 1919) fue un geólogo nacido en Suiza , destacado como estratígrafo y paleontólogo , que se distinguió como un estudio del pionero de la paleontología del Jurásico y la geografía física de Portugal. [1] Habiendo comenzado su carrera como profesor asociado de paleontología animal en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, (ahora ETH Zúrich ) A partir de 1878 se instaló en Portugal, donde desarrolló la mayor parte de su carrera científica y donde falleció. [2] [3] [4]Se le considera una figura ineludible en la historia de la geología portuguesa, cuyos estudios siguen siendo relevantes para el conocimiento de la geología de Portugal. [5]
Nacido en Porrentruy , cantón de Jura en la Suiza francófona, de una familia Soubey (Jura), completó sus estudios primarios y secundarios en su tierra natal. Después de la escuela secundaria, se fue a Besançon , Francia, donde trabajó en una casa de banco.
Durante su estancia en Besançon se integró con la intelectualidad local, entablando amistad con varios naturalistas y desarrollando un gran interés por la geología. Fue miembro de la prestigiosa Société d'Emulation du Doubs. En 1871 regresó a Suiza y al año siguiente se matriculó en el curso de Química y Ciencias Naturales en la Escuela Politécnica Federal de Zurich y la Universidad de Zurich. Durante sus estudios se interesó especialmente por la Paleontología, siendo alumno, entre otros, de los profesores Arnold Escher von der Linth y Albert Heim . [6]
Habiendo completado el curso en 1876, la forma distintiva y brillante en la que se asistió al curso, como lo demuestra el alto nivel de consideración que recibió de sus profesores, llevó a ese honorable nombramiento ese mismo año como profesor agregado de Paleontología Animal en el Escuela Politécnica Federal. de Zurich, donde había estudiado. A continuación, inició un curso de investigación en el campo de la paleontología, al que se dedicó a tiempo completo, aplicando los primeros años de su carrera al estudio del terreno jurásico de Francia y Suiza, tema en el que se convirtió en un experto. Durante este período conoció a numerosos geólogos y paleontólogos, contactos que mantuvo a lo largo de su vida científica.
Durante el Congreso Internacional de Geología, celebrado en París en 1878, conoció al geólogo portugués Carlos Ribeiro (1813-1882), presidente de la Comisión Geológica del Reino, quien lo invitó a visitar Portugal con el propósito especial de estudiar la estratigrafía del terreno jurásico. Dado que en ese momento sufría de faringitis Chronicle, a quien le habían aconsejado curar en un clima seco y soleado, decidió aceptar la invitación, llegando a Lisboa en octubre de 1878, proponiendo permanecer en Portugal durante tres meses, el tiempo suficiente para curar. su enfermedad. Sin embargo, eventualmente se quedaría en Portugal durante unos 40 años, hasta el final de su vida, comenzando un curso de investigación sobre la geología de Portugal que lo haría famoso.
Trabajando durante muchos años como investigador independiente, no fue hasta 1883 que fue contratado oficialmente como geólogo de la Comisión Geológica del Reino (precursora de los Servicios Geológicos de Portugal). [7] Inicialmente se dedicó al estudio de las formaciones mesozoicas, pero luego amplió su campo de interés, realizando múltiples trabajos de geología aplicada, incluyendo investigación y caracterización de aguas minerales de las regiones mesozoicas, y estudios de tectónica occidental. de la Península Ibérica. También se dedicó al estudio de las estructuras líticas prehistóricas, materia en la que fue pionero en muchos sentidos en Portugal.