El exjefe del servicio secreto francés Paul Paillole nació en la localidad bretona de Rennes el 18 de noviembre de 1905. Murió el 15 de octubre de 2002 en el hospital Bichat de París . Se le recuerda esencialmente por su papel en la organización del arresto de los agentes de inteligencia alemanes en Francia tras la derrota de 1940, pero su actividad durante este período ha sido objeto de controversia. [1]
El padre de Paillole murió en acción en 1918 durante la Primera Guerra Mundial . Esta pérdida personal parece haber inculcado en Paillole un fuerte sentido de patriotismo que tanto sus admiradores como sus críticos reconocen. Tras la muerte de su padre, su madre asumió un puesto como maestra de escuela en Marsella . Aquí el joven Paillole asistió al Lycée Saint Charles. Aficionado al deporte, afirmó más tarde que jugaba al fútbol en el prestigioso club de fútbol Olympique de Marsella , aunque esto no parece haber dejado ningún rastro en los registros oficiales del club. [2]
Guiado tanto por su sentido de patriotismo como por su amor por la actividad física, Paillole se unió al ejército francés en 1925 y fue ascendido a teniente en 1929. En 1935, Paillole fue transferido a los Servicios Secretos . Inicialmente, se mostró reacio a aceptar este puesto porque consideraba que el trabajo estaba demasiado ligado al escritorio y comenzó con un conocimiento muy limitado del funcionamiento de los Servicios Secretos. Pero rápidamente se destacó en el trabajo y se ganó una reputación de competencia profesional. [3] Al estallar la guerra, Paillole era un miembro destacado de la rama activa de contraespionaje, la 5.ª Oficina (que no debe confundirse con la 2.ª Oficina, que era la rama más administrativa de la actividad del servicio secreto).
Después de que Francia fuera rápidamente derrotada en 1940, el recién establecido régimen de Vichy decidió reorganizar sus servicios de espionaje y contraespionaje. Paillole tomó el control de una red clandestina de contraespionaje que operaba desde Marsella bajo el nombre en clave 'Travaux Ruraux' (TR- 'Rural Works'). Investigaciones recientes del historiador británico Simon Kitson han demostrado que, contrariamente a la versión presentada por los veteranos del servicio secreto, esta red no operaba en oposición al gobierno de Vichy. [4] Los funcionarios de Vichy fueron informados desde noviembre de 1940 de la ubicación de la sede de esta red y el arresto de agentes alemanes como resultado de la actividad de TR fue apoyado activamente por las estructuras del estado oficial: policía, prisiones, tribunales, comisiones de armisticio. Aunque el propio Vichy colaboraba ampliamente con las fuerzas alemanas que ocupaban el norte de Francia, los líderes de Vichy estaban ansiosos por preservar su autonomía y centralizar la colaboración. El trabajo de los servicios de Paillole sirvió para defender la soberanía y prevenir actos individuales de colaboración no autorizados por parte de los ciudadanos franceses comunes.