Nacida y criada en Massapequa Park, Long Island , NY , Atherton comenzó a tocar la flauta a la edad de nueve años y luego el saxofón durante su adolescencia. [1] [2] Poco después, se interesó aún más por el jazz. Como vocalista/músico de jazz, Atherton fue influenciado por artistas como Billie Holiday , Charlie Parker , Cannonball Adderley y David Sanborn . [3]