Paula Kahumbu es conservacionista de vida silvestre y directora ejecutiva de WildlifeDirect . Es más conocida como activista a favor de los elefantes y la vida silvestre, encabezando la campaña Hands Off Our Elephants, que se lanzó en 2014 con la primera dama de Kenia, Margaret Kenyatta . Recientemente, en 2022, fue nombrada como la primera exploradora de National Geographical como miembro del consejo de administración [1] de la National Geographic Society .
Kahumbu nació el 25 de junio de 1966 y creció en Nairobi, Kenia, donde asistió a la escuela primaria y secundaria en Loreto Convent Msongari . Fue asesorada por primera vez por el renombrado conservacionista Richard Leakey . [2] [3] Recibió una beca del Gobierno de Kenia para estudiar Ecología y Biología en la Universidad de Bristol . Luego recibió su maestría en la Universidad de Florida en Ciencias de Vida Silvestre y Rango en 1992. Sus primeros estudios y trabajo de campo se centraron en los primates, y escribió su tesis de maestría sobre los monos de la Reserva Nacional de Primates del Río Tana . [4]
Entre la escuela de pregrado y posgrado, Kahumbu regresó a Kenia para trabajar para el Servicio de Vida Silvestre de Kenia . Allí, se le encargó contar y medir las reservas de marfil en las bóvedas del país en preparación para la ahora famosa quema de colmillos televisada internacionalmente de Richard Leakey . [2] [4] [5] El evento cambió su enfoque de primates a elefantes de su trabajo doctoral. Recibió una beca Petri para asistir a la Universidad de Princeton y completar su doctorado en Ecología y Biología Evolutiva de 1994 a 2002, donde estudió elefantes en Shimba Hills en la costa de Kenia. [6]En 2005, recibió su Certificado en el Programa de Desarrollo Gerencial a través del Instituto Gordon de Ciencias Empresariales de la Universidad de Pretoria .
Después de recibir su doctorado, Kahumbu regresó al Servicio de Vida Silvestre de Kenia y encabezó la delegación de Kenia a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción. [2] En 2007, Kahumbu se convirtió en directora ejecutiva de WildlifeDirect , una organización sin fines de lucro cofundada en 2004 por su mentor Richard Leakey como una plataforma en línea para dar voz a los conservacionistas africanos. [7] Desde entonces, la organización se ha convertido en el sitio de blogs de vida silvestre más grande de África y ha cubierto una amplia gama de temas de conservación, desde la protección de los chimpancés en Sierra Leona hasta los perros pintados africanos en Zimbabue. [7]Aquellos que se sientan inspirados por las publicaciones del blog pueden donar directamente a los conservacionistas en el terreno, eludiendo las tarifas administrativas.
La campaña "Hands Off Our Elephants" lanzada por Kahumbu en WildlifeDirect para poner fin a la caza furtiva de elefantes y el tráfico de marfil, y desde entonces ha ganado el apoyo de la primera dama de Kenia , Margaret Kenyatta . [3] [4] [8] La campaña tiene como objetivo aprovechar los medios de comunicación para impulsar el cambio de comportamiento y fomentar la agencia dentro de la comunidad local para tomar medidas. En conjunto, la campaña ha trabajado para proponer una legislación concreta para hacer cumplir contra el comercio ilegal de marfil. [9] [10] Cuando comenzó la campaña en 2014, más de 100 000 elefantes en todo el continente africano habían sido asesinados por su marfil durante tres años.
Kahumbu también enseña conservación a estudiantes como profesora en la Universidad de Princeton , donde dirige un curso de pregrado en conservación comunitaria durante un curso de campo anual en Kenia. [3] [11]