Pearl Bryan ( c. 1874 -1896) era una mujer estadounidense embarazada de 22 años de Greencastle, Indiana, que fue encontrada decapitada en Fort Thomas , Kentucky , en 1896. [1] Le cortaron la cabeza por debajo de la quinta vértebra. Debido a la naturaleza espantosa del asesinato, alcanzó una notoriedad significativa en ese momento. [2] Más recientemente, ha habido afirmaciones de que su fantasma acecha el Music World de Bobby Mackey ubicado en Wilder, Kentucky .
Pearl Bryan nació de Alexander S. Bryan y Susan Jane Bryan. [3] Su padre era un agricultor muy respetado en la comunidad. [4] Se graduó de Greencastle High School . En el momento de su asesinato, había comenzado a trabajar como maestra de escuela dominical. Bryan había dejado su casa en Greencastle el 28 de enero de 1896, con el pretexto de que estaba visitando a un amigo en Indianápolis .
El cuerpo de Bryan fue encontrado sin cabeza [5] justo detrás de lo que ahora es la YMCA en Fort Thomas, Kentucky, el 1 de febrero de 1896, por un peón de campo de 17 años llamado Johnny Hewling. Según el forense que preside, Bryan fue encontrada con múltiples heridas en la espalda y las manos. También indicó que fue decapitada en vida. [6] Tenía cinco meses de embarazo en el momento de su muerte. [7] Su cuerpo fue identificado por la etiqueta en sus zapatos hechos a la medida de Greencastle, Indiana. [5] El cuerpo sin cabeza de Pearl Bryan está enterrado en la parcela familiar en el cementerio de Forest Hill en Greencastle.
Scott Jackson, un estudiante de odontología en la Facultad de Cirugía Dental de Ohio , pronto fue arrestado por el asesinato y luego implicó a su compañero de estudios y compañero de cuarto Alonzo M. Walling. [6] [5] Durante el juicio se reveló que Jackson tuvo un romance secreto con Bryan durante varios meses antes de su asesinato. Supuestamente, el 31 de enero de 1896, Jackson y Walling deslizaron cocaína en la bebida de Bryan mientras estaban en un bar en las cercanías de Cincinnati , Ohio, y procedieron a asesinarla más tarde esa noche. Un análisis del estómago de Bryan mostró que efectivamente había cocaína presente en el órgano en el momento de su muerte. En respuesta a la ubicación de la cabeza de Bryan, Jackson y Walling dieron varias respuestas, como en la parte inferior de laRío Ohio y en un banco de arena en Dayton, Kentucky . Las obras hidráulicas cercanas de Covington y partes del canal de Miami y Erie también fueron drenadas en busca de su cabeza. Sin embargo, las investigaciones en estos lugares no arrojaron nada. Cuando fue entrevistado en 1937, el exdetective Cal Crim del Departamento de Policía de Cincinnati teorizó que Jackson y Walling le quemaron la cabeza en un horno de la facultad de odontología a la que asistían. Hasta el día de hoy, su cabeza nunca ha sido localizada. [6] El juicio de Jackson comenzó el 21 de abril y terminó el 14 de mayo de 1896. El juicio de Walling comenzó el 26 de mayo y terminó el 18 de julio del mismo año. [8] Ambos fueron condenados por asesinato en primer grado y ahorcadosen la mañana del 20 de marzo de 1897, detrás del palacio de justicia del condado de Newport Campbell en York Street, justo al sur del puente Taylor-Southgate. [8] Según los informes, tanto Jackson como Walling sobrevivieron a la caída inicial que se suponía que les rompería el cuello y, en cambio, fueron estrangulados unos minutos después. [8] Fueron las últimas personas ahorcadas en Newport. La horca ubicada detrás del palacio de justicia fue demolida después de la ejecución. [5]
El caso fue muy popular a nivel nacional en ese momento, lo que provocó que los ciudadanos tomaran recuerdos de la escena del crimen (incluso sucursales) y compraran "mercancía" de Pearl Bryan en una tienda cerca del Palacio de Justicia de Newport. Un informe dice que el juicio fue "teatral". Los periódicos locales apodaron el caso como "el juicio del siglo". [8] Se instó a que el doble ahorcamiento real se hiciera apresuradamente debido a la amenaza de un linchamiento público por parte de amigos y familiares de Bryan. Jim Reis, autor, historiador y conocido reportero y columnista del Kentucky Post , relató en un artículo titulado "Piezas del pasado" que incluso durante una fuga en la cárcel de Newport, los dos hombres permanecieron en su celda con miedo. de ser linchados y estaban fuertemente protegidos. [8]