Pedro de Rivera y Villalón fue un general de brigada del ejército español, que fue enviado a Nuevo México en 1724 para estudiar los presidios cerca de Luisiana.
Pedro de Rivera y Villalón nació entre finales del siglo XVII y principios del XVIII. En su juventud ingresó en el ejército español , en el que, con el tiempo, logró ascender al grado de general.
Rivera estuvo en Nuevo México por un tiempo. Así fue hasta que en 1724 fue enviado al norte de la Nueva España por el Virrey de la Nueva España . Su viaje comenzó el 21 de noviembre de 1724 y terminó el 21 de junio de 1728. [1] : 4 Escribió descripciones de Nayarit, Nueva Vizcaya, Nuevo México, Sonora, el Nuevo Reino de Filipinas , y de Coahuila y Nuevo Reino de León. [1] : 7 Estudió los presidiosque Nueva España tenía hasta las fronteras con Luisiana, para comprobar si estos podían proteger la región. Rivera recorrió un espacio muy extenso, formado por más de 8.000 kilómetros. El militar se interesó por la vida de la población, por lo que dejó reflejadas en su diario muchas particularidades de la población tejana, como las costumbres locales, la descripción de los nativos americanos y los productos que se cultivaban. También indicó las áreas donde vivía la gente. [2]
En 1727 el ingeniero Francisco Alvarez Barreyto, miembro de su expedición, trazó un mapa de las fronteras con Luisiana. [2] Además, Rivera revisó la gestión política de Melchor de Mediavilla y Azcona , Capitán del Presidio de Bexar, y encontró varios errores en su administración del presidio. Rivera recomendó al Virrey que redujera el número de oficiales del presidio, que rebajara el precio de los víveres que necesitaba la guarnición, y que sacara parte de su equipo, porque no todo lo que había en la guarnición era necesario. [3]También indicó que se debía quitar el Presidio de Nuestra Señora de los Dolores y que el número de personas que formaban la guarnición de Nuestra Señora del Pilar era demasiado elevado y debía limitarse a sólo 60 personas. [4] Mediavilla aceptó las sugerencias de Rivera y estas se llevaron a cabo, [4] a pesar de que el virrey de la Nueva España , Juan de Acuña , se había negado a aprobar su realización. Esto provocó el descontento entre Mediavilla y el virrey. [3]
El 5 de marzo de 1731 (y siguiendo el consejo de Rivera), tres misiones fueron rebautizadas en San Antonio: Nuestra Señora de la Purísima Concepción de los Hainai cambió su nombre a Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña, San Francisco de los Neches pasó a llamarse San Francisco de la Espada y San José de los Nazones pasó a llamarse San Juan Capistrano. [4] Presidio La Bahía no fue destituido, pero su informe llevó a considerar la transferencia de tres misiones ubicadas en el este de Texas a San Antonio en 1731. [2]
Rivera salió de Texas el 29 de junio de 1728. Después de su viaje, Rivera pidió que se fortaleciera la economía de Texas. También señaló la necesidad de reprimir a los apaches y reemplazar el presidio La Bahía por uno establecido en el río Medina para controlar a los apaches. [2]