Teatro Pekin
Establecido el 18 de junio de 1905, el Pekin Theatre de Chicago fue el primer teatro musical y de vodevil de propiedad de negros en los Estados Unidos (el African Grove Theatre se estableció en la ciudad de Nueva York en 1821). Entre 1905 y alrededor de 1915, el Pekin Club y su Pekin Theatre sirvieron como campo de entrenamiento y escaparate para el talento teatral negro, actos de vodevil y comedias musicales. Además, el teatro brindó a “artistas de teatro afroamericanos la oportunidad de dominar el arte teatral y contribuir significativamente al desarrollo de una tradición teatral negra emergente”. [1]
El Pekín se hizo "famoso por su sociedad anónima y escuela de actores totalmente negra, una orquesta capaz de tocar ragtime y ópera con igual brillantez, y un repertorio de comedias musicales originales". [2] Robert T Motts, fundó el teatro y lo llevó a la prominencia presentando una compañía completamente negra, buscando una audiencia interracial adinerada y usando su establecimiento para causas sociales. Mott murió en 1911, y después de eso el teatro se desvaneció, pero él había establecido un nuevo patrón de empresa negra exitosa. [2]
Después de un viaje en 1901 al music hall parisino, "Cafe Chantants", Robert T. Motts , un tabernero de Chicago y rey del juego, se inspiró para "hacer una contribución a su carrera proporcionando entretenimiento en líneas más culturales y edificantes". [3] En 1905, convirtió su salón y restaurante Pekín, ubicado en la esquina de la calle 27 y State, en el “Templo de la Música” del Teatro Pekín. Tras un incendio en 1906, Motts renovó todo el edificio, aumentando la capacidad de 400 a 1200, incluidos palcos y asientos. Con su propia “sociedad anónima de artistas de color, comedias musicales originales, farsas y obras de teatro escritas y compuestas por hombres de color”, el 'New Pekin Theatre' reabrió sus puertas el 31 de marzo de 1906 con la primera producción del musicalEl hombre de 'Bam . [4] Contratación de una colección de "talentosos y experimentados grupos de operadores de teatro" [4], incluido Charles Sager como director de escena, J. Ed. Green como director de producción y Joe Jordan como director de música residente, el Teatro Pekin de Motts se convirtió en "el único teatro en Estados Unidos que interpreta exclusivamente a artistas de color", en una época en la que "la mayoría de los blancos creían que los negros poseían poca o ninguna habilidad en la gestión del teatro ”. [1]
En todo el Pekin Theatre, todo el personal afroamericano de 18 incluía un agente de prensa, un tesorero y un médico de la casa, así como su grupo en funciones, Pekin Stock Co. , con 34 miembros. [4] Entre los numerosos actores, dramaturgos y directores que han contribuido a la enorme popularidad de Pekín se encuentran Charles Sidney Gilpin , Jesse A. Shipp , Harrison Stewart (1882-1918), Lottie Grady y J.Ed Green . A pesar de una disminución en el interés general en el vodevil y el teatro de valores, y un aumento en la competencia de los teatros propiedad de White en Bronzeville, Chicago, el Pekín continuó prosperando bajo la propiedad de Motts hasta su fallecimiento en 1911. Según J. Hockley Smiley del Chicago Defender "ningún otro funeral en la memoria del escritor ha atraído a una multitud tan grande como la del Sr. Motts ". [5] Tras su fallecimiento, el Pekin permaneció en la finca de los Mott antes de ser vendido a varios propietarios durante la siguiente década, sin recuperar nunca por completo su posición destacada.
Para 1910, había más de 53 teatros de propiedad y operación de negros en los Estados Unidos, incluidos siete teatros que llevan el nombre del New Pekin Theatre de Robert T. Motts. [4]
