Pembroke (1894) es una novela escrita por Mary E. Wilkins Freeman . Está ambientado en la pequeña ciudad de Pembroke, Massachusetts en las décadas de 1830 y 40. La novela cuenta la historia de un romance que salió mal y los dramáticos eventos que siguieron, que entretienen a los residentes de la pequeña ciudad durante años. Como una de las primeras novelas de Freeman, Pembroke experimentó un gran éxito en su época y, aunque solo recientemente ha experimentado un regreso en la esfera académica, es conocida por ser una pieza ejemplar de la ficción en color local de Nueva Inglaterra. [1]
La novela comienza con la ruptura del compromiso entre Barney Thayer y Charlotte Barnard después de que el padre de Charlotte y Barney se involucren en una acalorada discusión política. La ruptura de su compromiso es fundamental para la historia, como sucede al comienzo de la novela y prepara el escenario para los eventos posteriores de la novela.
Al terminar su compromiso, Barney se muda a la casa que estaba destinada a ser el hogar de él y Charlotte después de su boda. Muchos miembros de la familia de Barney y Charlotte intentan apelar a Barney para que regrese a Charlotte y arregle su compromiso, pero en su mente no hay alternativa a cómo están las cosas y tiene sentido que intente regresar a Charlotte. Por lo tanto, Barney continúa viviendo solo en la casa sin terminar. Aunque Charlotte tiene la oportunidad de casarse con Thomas Payne, un miembro rico y digno de su ciudad, rechaza su oferta, afirmando que no está enamorada de él y que solo podría casarse con Barney. Charlotte sigue viviendo en la casa de sus padres, trabajando como costurera y ayudando en bodas.
Otros noviazgos se revelan a lo largo de la novela, incluido el de Sylvia Crane y Richard Alger, Rebecca Thayer y William Berry, y Rose Berry y Tommy Ray.
Sylvia Crane, la tía de Charlotte, está involucrada en un noviazgo a largo plazo con Richard Alger que proporciona una fuente de asombro a la gente del pueblo. Nadie parece conocer los detalles de su relación, e incluso Sylvia y Richard parecen no saber adónde intentan ir. En un momento, Richard le dice a Sylvia que ya no deberían verse y deja de visitarla, lo que rompe el corazón de Sylvia. Esto continúa durante unos años, hasta que Richard es testigo de cómo llevan a Sylvia al asilo de pobres. Richard finalmente toma el control de la situación, devuelve a Sylvia a su casa y promete compensar las malas formas en que la ha tratado. Sylvia y Richard se casan y esencialmente se les da un final de "felices para siempre".
Rebecca Thayer, la hermana de Barney y William Berry tienen una aventura escandalosa. A pesar de que su madre le prohibió ver a William, que es el primo de Charlotte, Rebecca procede a tener un noviazgo de varios meses con William que implica que ella salga a escondidas de la casa en varias ocasiones para verlo. Aunque todo el pueblo es consciente de esto, nadie dice una palabra a ninguno de los padres de Rebecca, que permanecen ajenos. Deborah finalmente se da cuenta de lo que su hija ha estado haciendo cuando le está haciendo un vestido a Rebecca y nota su vientre hinchado, reconociendo que está embarazada. Deborah echa a Rebecca en medio de una terrible tormenta de nieve. Más tarde esa noche, Deborah va a Barney y le ordena que busque a William y lo obligue a casarse con Rebecca. Barney y William finalmente encuentran a Rebecca en la casa del recluso de la ciudad,donde Rebecca y William están casados por el ministro. En este punto, sin embargo, ya no hay amor entre Rebecca y William, lo que resulta en su retirada de la ciudad.