The Penguin Pool Murder es una película de comedia / misterio estadounidense anterior al Código de 1932protagonizada por Edna May Oliver como Hildegarde Withers , testigo en un caso de asesinato en el Acuario de Nueva York , con James Gleason como el inspector de policía a cargo del caso, quien investiga con su ayuda no deseada, y Robert Armstrong como abogado que representa a Mae Clarke , la esposa de la víctima. La aparición de Oliver fue la primera aparición cinematográfica del personaje de Hildegarde Withers, la maestra de escuela y detective basada en el personaje de la novela de 1931 The Penguin Pool Murder de Stuart Palmer.. Es el primero de una trilogía que incluye Murder on the Blackboard y Murder on a Honeymoon , en la que Oliver y Gleason se unen para los papeles principales. [1]
Gwen Parker (Clarke) conoce a su ex novio Philip Seymour ( Donald Cook ) en el acuario local y le pide algo de dinero para poder dejar a su esposo, el corredor de bolsa Gerald Parker, pero el Sr. Parker recibe una llamada telefónica anónima que le dice que la cita Cuando se enfrenta a la pareja, Seymour lo noquea con un puñetazo. Como ningún testigo ve el altercado, esconde al hombre inconsciente en la habitación detrás de una exhibición.
La maestra de escuela Hildegarde Withers (Oliver) lleva a su clase a una excursión al acuario. Poco después de tropezar con el carterista "Chicago" Lew que huía (aunque él se escapa), pierde su alfiler; uno de sus estudiantes lo encuentra. Luego, la señorita Withers ve el cuerpo ahora muerto de Parker cayendo en una piscina que alberga un pingüino. El inspector de policía Oscar Piper (Gleason) llega y descubre a varios sospechosos: la viuda y Seymour; Bertrand Hemingway ( Clarence Wilson ), el jefe del acuario, que tenía tratos financieros con el difunto; Chicago Lew, encontrado cerca de la escena; e incluso la propia Miss Withers, ya que más tarde se determina que su alfiler atravesó la oreja derecha del hombre hasta el cerebro. El espectador y abogado Barry Costello ( Robert Armstrong) atrapa a Gwen Parker cuando se desmaya y adquiere un cliente cuando la interrogan.
Seymour confiesa proteger a la señora Parker, pero la señorita Withers no le cree. Ella convence a Piper para que notifique a la prensa que el asesinato se cometió con una estocada en la oreja izquierda .
Más tarde, Costello pasa un mensaje de Chicago Lew, en el que afirma conocer la identidad del asesino. Sin embargo, cuando Piper y Miss Withers van a verlo a la cárcel, lo encuentran muerto por ahorcamiento. Costello inventa una forma en la que Seymour podría haber escapado de su celda cercana usando un duplicado de la llave (que se encuentra), estranguló a Lew y lo ahorcó con un alambre sin entrar en la celda de Lew.
En el juicio por asesinato de Philip Seymour y Gwen Parker, mientras interrogaba a la señorita Withers, Costello comete un desliz, lo que demuestra que sabía que Gerald Parker fue asesinado por la oreja derecha. El motivo es que es el actual amante de Gwen Parker.