Las elecciones para gobernador de Pensilvania de 1962 se llevaron a cabo el 6 de noviembre. El republicano Bill Scranton y el demócrata Richardson Dilworth , cada uno miembro de una poderosa familia política, se enfrentaron en una amarga campaña.
Ambos candidatos respaldados derrotaron fácilmente a su oposición primaria. Dilworth se enfrentó solo a candidatos simbólicos, liderados por el agente inmobiliario de McKees Rocks , Harvey Johnston. Scranton fue desafiado por Collins McSparran del condado de Lancaster . McSparran, que era hijo del ex candidato a gobernador John McSparran , era el presidente de la rama estatal de The Grange y tenía una base pequeña pero vocal en intereses agrícolas.
Después de que John F. Kennedy obtuviera una victoria relativamente grande en el estado en 1960 , combinada con un desempeño pobre en las elecciones municipales del año anterior, los republicanos intentaron proyectarse en una luz moderada y, por lo tanto, eligieron a la estrella en ascenso Scranton, una supuesta " Kennedy Republican "por sus puntos de vista socialmente liberales, como su candidato. Scranton, cuyo único cargo elegido previamente fue un mandato de dos años en el Congreso, fue inmediatamente atacado por su inexperiencia. Sin embargo, las posiciones o credenciales de Scranton rara vez fueron el punto focal de la elección; más bien, la contienda fue vista como un referéndum sobre Dilworth, un ex candidato para este mismo cargo, quien se desempeñaba como el controvertido alcalde de Filadelfia. [3]
A lo largo de su carrera política, Dilworth se había ganado la reputación de actuar con determinación y de no tener miedo de decir lo que pensaba. Durante la campaña, lanzó continuamente ataques directos contra los líderes republicanos estatales, afirmando que Scranton era una herramienta de la tambaleante maquinaria republicana (Dilworth ganó fama en todo el estado por romper la política de la maquinaria republicana en Filadelfia a fines de la década de 1940). También planteó la cuestión de un pacto restrictivoque estaba en vigor en una propiedad propiedad de Scranton en Florida, alegando que la estipulación de que la residencia solo podía venderse a un caucásico demostraba que Scranton tenía sentimientos racistas; Scranton se defendió afirmando que la condición fue colocada en el contrato de arrendamiento por un dueño anterior y no podía ser removida, y respondió criticando a Dilworth por su afiliación con varios clubes sociales de élite de blancos. Dilworth también estuvo plagado de acusaciones de corrupción y, durante el curso de su campaña, cambió su posición de oponerse firmemente a una investigación sobre el gobierno de la ciudad, a respaldarla como una forma de demostrar un compromiso con la transparencia. [3]
El día de las elecciones, Scranton se llevó 62 de los 67 condados del estado en una victoria impresionante. Dilworth luchó no solo en los baluartes republicanos, sino también en el área fuertemente demócrata de Pittsburgh , donde se vio afectado tanto por los cargos de corrupción como por el sentimiento anti-Filadelfia. Su pérdida fue especialmente grave en los condados suburbanos de Filadelfia, tanto por su participación en un controvertido plan fallido de redistribución de distritos diseñado para dividir el apoyo republicano de la clase alta, como por su actitud antagónica hacia los suburbanos (se le citó diciendo "si algunos de esos transatlánticos eran asaltados de vez en cuando, podría enseñarles una forma de vida "). [3]Dilworth también ganó por un margen menor de lo esperado en su ciudad natal, ya que su choque de personalidad hizo que los líderes demócratas de la ciudad solo brindaran un apoyo tibio. [3]