El Penúltimo Período Glacial (PGP) es la edad glacial que ocurrió antes del Último Período Glacial . El penúltimo período glacial no tiene nombre oficial al igual que el último período glacial. La palabra penúltimo simplemente significa penúltimo. Si bien el penúltimo período glacial es parte de la era glacial Cuaternaria en curso, que comenzó hace 2,58 millones de años, el penúltimo período glacial duró desde hace ~ 194.000 años hasta hace ~ 135.000 años. [2] El penúltimo período glacial también ocurrió durante la edad del isótopo marino 6 (MIS6). [3]A la altura de las edades glaciares, se sabe que es la expansión más extensa de glaciares en los últimos 400.000 años sobre Eurasia, y podría ser el segundo o tercer período glacial más frío de los últimos 1.000.000 de años, como lo muestran los núcleos de hielo. [4] Debido a esto, el nivel del mar global cae entre 92 my 150 m por debajo del nivel medio global del mar actual. [2] El penúltimo período glacial expandió las capas de hielo y cambió las zonas de temperatura en todo el mundo, lo que tuvo una variedad de efectos en el medio ambiente del mundo y los seres que vivían en él. [1]
Causa
Al igual que el último período glacial, el penúltimo período glacial fue causado por una gran excentricidad orbital de la Tierra. [5] Esta excentricidad provoca mayores impactos estacionales de lo normal porque limita la cantidad de luz solar que llega a la superficie terrestre, bajando la temperatura. [6] Debido a esto, la insolación del norte (la cantidad de luz solar que llega a la superficie) se reduce, esto significa que cuando es verano, se expone menos calor a las nieves del invierno, que no se derriten por completo. [2] Esta acumulación de hielo y nieve durante miles de años eventualmente conduce a capas de hielo residuales, que también reflejarían la luz lejos de la tierra, enfriando aún más la tierra. [7] Una disminución en las concentraciones de gases de efecto invernadero, como el CO2, es el resultado de la expansión de las capas de hielo. [5] Esto se debe a que a medida que la Tierra se enfrió y las capas de hielo se expandieron, las aguas del océano se volvieron más frías, lo que podría absorber más CO2 de la atmósfera. [8] Todos estos factores se retroalimentan entre sí, a medida que las capas de hielo se extendían, se absorbía más CO2 y se reflejaba más luz de las capas de hielo, además de expandir las capas de hielo, este enfriamiento exponencial puso al mundo en un período glacial. [8]
Efectos en Europa
En el norte de Europa, la mayor expansión de la glaciación de los últimos 400 años había cubierto la región norte con una gruesa capa de hielo, lo que provocó una drástica reducción de la vegetación. [8] En el Mediterráneo, los vientos polares traídos de las capas de hielo ahora extendidas, trajeron condiciones más frías y húmedas que tuvieron una caída significativa en la vegetación grande como los árboles. [5] Las secuencias de polen encontradas en MIS 6 indicaron que al principio del período glacial, la abundancia de árboles fluctuaba fuertemente. [9]
Más adelante en el período glacial, las condiciones extremas fueron seguidas por un paisaje principalmente sin árboles en toda Europa. [9] Esto convirtió a Europa en un desierto polar justo al sur de las capas de hielo ahora expandidas, y el resto de Europa quedó con una cubierta vegetal esporádica a base de hierbas. [9] En Europa, al norte de los Alpes, había una tundra-estepa que estaba formada predominantemente por pastos, juncos y quenópodos. [9] Mientras que la tierra al sur de los Alpes presentaba patrones discontinuos de vegetación esteparia. [9] Hubo algunas áreas de refugiados para que sobrevivieran los árboles, en las áreas protegidas de los Alpes montañosos y los Balcanes occidentales, las poblaciones de árboles sobrevivieron a las temperaturas. [9] Esto se debió a que las variaciones de temperatura no eran extremas en estos lugares, así como a que las precipitaciones aún eran suficientes. [9] Esto es diferente al resto de Europa, donde en Francia, las muestras de polen revelaron una disminución de la precipitación de casi el 60% en comparación con la actualidad. [8] El cambio drástico del clima también provocó un aumento de las tormentas en el Atlántico norte, que afectaron tanto a Europa como a América del Norte. [2]
Efectos en Asia
La datación isotópica se llevó a cabo en la cueva de Hulu, en el este de China, y se encontró que la presencia del penúltimo período glacial se sintió en el centro de China. [10] La datación mostró una mayor presencia de oxígeno-18, un isótopo que refleja la meteórica temperatura del agua y la cueva, así como la precipitación del penúltimo período glacial. [10] Estos datos llevaron a la confirmación de intensos monzones que afectaron a la mayor parte del sudeste asiático y hasta la actual Xi'an China. [10] El aumento de la intensidad de los monzones se debe al cambio orbital del planeta, pero fue amplificado por las capas de hielo que se formaron por la misma razón. [10] Estos factores se combinaron y luego afectaron el ciclo hidrológico atmosférico, creando vientos estacionales más intensos que llevaron a una mayor participación en el sudeste asiático. [10]
Efectos en América del Norte
A diferencia de Europa, no hay evidencia geológica que respalde una capa de hielo de tamaño similar en América del Norte. [2] Los restos de hielo en balsa del área de Hudson indican que durante MIS6, la cantidad de icebergs en el Atlántico norte fue mucho menor en comparación con el último período glacial. [1] Sin embargo, las simulaciones que prueban la extensión de una capa de hielo en América del Norte han demostrado que es probable una capa de hielo más pequeña, ya que la simulación produjo datos meteorológicos que son consistentes con las temperaturas hipotetizadas en ese momento. [1] Esta simulación mostró que las tasas de precipitación en América del Norte se duplicaron durante MIS6, lo que habría sido el resultado de los vientos helados que se expandieron hacia el sur en el continente, así como el aumento de las tormentas. [1]
Efectos sobre el Homo sapiens en África
Los primeros Homo sapiens , entonces ubicados principalmente en África, vivieron para experimentar el penúltimo período glacial, y fue al menos el segundo período glacial que experimentaron los primeros humanos, junto con parientes humanos como los neandertales europeos y los denisovanos en Asia. [3] Hay muchas hipótesis sobre cómo se vio afectado el Homo sapiens durante el penúltimo período glacial, algunas hipótesis sugieren que el Período Glacial causó un cuello de botella, debido a cambios en el hábitat que llevaron a una disminución de la población, en una muestra ya pequeña de alrededor de 10,000 Homo sapiens. . [3] Los núcleos oceánicos, tomados de África occidental, muestran que los desiertos se expandieron, empujando la sabana y las selvas tropicales hacia abajo, y los robles que ocupaban la costa mediterránea desaparecieron. [9] Se cree que esto ocurrió debido a la migración hacia el sur de la zona subtropical y de alta presión del Mediterráneo. [9] Se pensaba que esta dislocación de la vegetación había desplazado al Homo sapiens . [9] Sin embargo, los estudios han demostrado que la región en la que ocuparon los primeros humanos fue ligeramente perturbada, y es poco probable que se produzca un cuello de botella debido al penúltimo período glacial. [3]
Referencias
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