La Milicia Popular ( amhárico : የህዝብ ሚሊሻ ) fue una fuerza paramilitar de defensa civil en el Gobierno Militar Provisional de Etiopía Socialista y la República Popular Democrática de Etiopía . [1] Era una organización mayoritariamente rural, bajo la dirección de Addis Abeba. Con frecuencia estaba armado con armas más antiguas, particularmente las que se usaron durante la Segunda Guerra Italo-Etíope . [2] [3]
Fue instituida en 1975 por la proclama N° 71 del Derg para “salvaguardar la revolución”, en alusión al golpe de Estado que la llevó al poder. Estaba destinado a ser una fuerza regional para ayudar en las tareas policiales auxiliares, como proteger propiedades y granjas. También hizo cumplir las decisiones implementadas por los tribunales de asociaciones campesinas. En mayo de 1976, el gobierno reclutó de 30.000 a 40.000 civiles en la milicia, predominantemente de las provincias de Shewa , Wollo y Gojam . [2] [4]
Durante la guerra de Ogaden , el gobierno envió la milicia a Eritrea con la misión de repeler a los "árabes infieles invasores". En la primavera de 1977, el presidente del Derg, Mengistu Haile Mariam , reconstituyó la Milicia Popular como el "Ejército Rojo", autorizando su expansión y rearme con armas modernas proporcionadas por la Unión Soviética , como fusiles AK-47 y lanzagranadas propulsados por cohetes . También estableció un entrenamiento básico de doce semanas en campamentos en cinco ciudades, incluidas Shashemene , Awash y Fiche .. Luego se volvió a desplegar en Ogaden para servir con el ejército regular. En el transcurso de la guerra, la Milicia Popular sufrió grandes pérdidas contra el Ejército Nacional Somalí . [2]
Desde principios hasta mediados de la década de 1980, la importancia de la Milicia Popular disminuyó, en gran parte debido a la calidad de vida de los milicianos . Además, el establecimiento de la Proclamación del Servicio Militar Nacional en mayo de 1983 requería que todos los hombres etíopes entre las edades de 18 y 30 años se sometieran a seis meses de entrenamiento militar seguidos de dos años de servicio activo, después de lo cual serían colocados en estado de reserva hasta 50 años, eliminando efectivamente la necesidad de mantener una milicia a gran escala. La capacitación del gobierno para los milicianos continuó incluso en el establecimiento del PDRE, especialmente de las aldeas en las zonas fronterizas. [2]
En 1991, la Milicia Popular contaba con alrededor de 200.000, con unidades de milicias que apoyaban las operaciones de contrainsurgencia del ejército regular, incluida una a fines de 1989 contra el Frente de Liberación Popular de Tigray y el Movimiento Democrático Popular Etíope . [2] [5]
Para 1980, la Milicia Popular contaba con 150.000 soldados y estaba organizada en diez divisiones. [2] Incluyeron lo siguiente: [2]