Los peritricos fueron definidos por primera vez por Friedrich von Stein en 1859. Inicialmente fueron considerados espirotricos , luego tratados como una categoría separada, antes de recibir su ubicación moderna.
Por lo general, tienen forma de campana o disco, con una membrana paroral prominente que surge de la cavidad oral y gira en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la parte anterior de la celda, acompañada de una serie más pequeña de membranas . La cavidad oral es apical y en forma de embudo, con una vacuola contráctil que descarga directamente en ella. Cuando se altera, la parte anterior de la celda puede contraerse. El resto del cuerpo no está ciliado, excepto por una banda telotroch que rodea la parte posterior en especies y etapas móviles.
El orden más grande de Peritrichia son los Sessilida . La mayoría de estos tienen cinetosomas posteriores modificados que secretan un tallo contráctil. La etapa suelta, llamada telotroch , no tiene boca. Estos son comunes tanto en ambientes marinos como de agua dulce, y muchos viven adheridos a plantas y animales acuáticos. Son solitarios o producen colonias ramificadas. Algunos secretan una lorica . Vorticella es uno de los géneros más conocidos. Los tallos pueden tener una longitud de hasta 2 mm y, en algunos casos en los que son muy contráctiles, pueden extenderse hasta 3 mm.
Los otros peritricis forman el orden Mobilida . En estos, la parte posterior de la célula se agranda y modifica para formar un complejo de sujeción, lo que permite que la célula se adhiera temporalmente a algún organismo huésped. La mayoría vive en el tegumento o las branquias de los invertebrados marinos y de agua dulce, pero también se encuentran otros huéspedes, incluidos los peces e incluso otros ciliados, y también en otros lugares. Algunos pueden ser patógenos para los peces. [1] [2]