Keyes nació en Acworth , luego en el condado de Cheshire , ahora en el condado de Sullivan, New Hampshire , hijo del capitán William Keyes (nacido en 1740) y Hannah (Scarborough) Keyes. El 20 de noviembre de 1796 se casó con Lorinda White y tuvieron tres hijos. Se mudaron a Rutland, Nueva York en 1800.
Keyes fue juez asociado del Tribunal del Condado de Jefferson en 1807 y Sheriff del Condado de Jefferson desde 1808 hasta 1812.
Fue miembro del Senado del Estado de Nueva York (Western D.) desde 1814 hasta 1815, ocupando los puestos 37 y 38 ; y (Eastern D.) de 1816 a 1817, participando en las legislaturas 39 y 40 del estado de Nueva York . Mientras estaba en el Senado, Keyes fue nominado el 18 de noviembre y confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 9 de diciembre de 1814 como Recaudador de Aduanas en el puerto de Sackett . También fue miembro del Consejo de Nombramientos en 1816.
Volvió a ser miembro del Senado del Estado (5 ° D.) de 1824 a 1827, y participó en las legislaturas 47 , 48 , 49 y 50 del estado de Nueva York .
Keyes y su amigo Silas Wright eran partidarios incondicionales de Martin Van Buren . Después de su presidencia, Van Buren describió a su amigo fallecido de la siguiente manera: "Aunque la falta de educación [de Keyes] a menudo era vergonzosa para él y sus amigos, su profundo conocimiento de las fuentes de la acción humana siempre parecía estar una amplia compensación, y que nunca había conocido al hombre que pensaba que el Todopoderoso había creado más astuto que Perley Keyes ". [1]
Tras la muerte de Keyes en Watertown, condado de Jefferson, Nueva York , su suplente político Orville Hungerford se hizo cargo del Partido Demócrata en el condado de Jefferson, Nueva York. [2]