Una hora-hombre o una hora-persona es la cantidad de trabajo realizado por un trabajador promedio en una hora . [1] [2] Se utiliza para estimar la cantidad total de trabajo ininterrumpido requerido para realizar una tarea. Por ejemplo, investigar y escribir un artículo universitario puede requerir ochenta horas-hombre, mientras que preparar un banquete familiar desde cero puede requerir diez horas-hombre.
Las horas de trabajo excluyen los descansos que las personas generalmente requieren del trabajo, por ejemplo, para descansar, comer y otras funciones corporales. Cuentan solo trabajo puro. Los gerentes cuentan las horas-hombre y agregan el tiempo de descanso para estimar la cantidad de tiempo que realmente tomará completar una tarea. Por lo tanto, si bien el trabajo escrito de un curso universitario puede requerir veinte horas-hombre para su realización, es casi seguro que no se completará en veinte horas consecutivas. Su progreso se verá interrumpido por el trabajo para otros cursos, las comidas, el sueño y otras necesidades humanas.
La ventaja del concepto de horas-hombre es que se puede utilizar para estimar el impacto de los cambios de personal en la cantidad de tiempo requerido para una tarea, lo que se puede hacer dividiendo la cantidad de horas-hombre por la cantidad de trabajadores disponibles. Por ejemplo, si una tarea tarda 20 horas hombre en completarse, un equipo de 2 personas la completará en 10 horas de trabajo, mientras que un equipo de 5 personas la completará en 4 horas.
Por supuesto, esto es apropiado para ciertos tipos de actividades. Es de mayor utilidad cuando se considera el 'trabajo a destajo', donde la actividad que se gestiona consiste en actividades discretas que tienen dependencias simples, y donde otros factores pueden pasarse por alto. Por lo tanto, agregar a otra persona a un equipo de empaque aumentará la producción de ese equipo de una manera predecible. En la industria del transporte, este concepto es reemplazado por pasajero-milla y tonelada-milla para una mejor precisión en el cálculo de costos.
En realidad, intervienen otros factores para complicar este modelo. Si algunos elementos de la tarea tienen un lapso de tiempo natural, agregar más personal tendrá un efecto reducido: aunque tener dos chefs duplicará la velocidad de algunos elementos de preparación de alimentos, asan un pollo no más rápido que un chef. Algunas tareas también tienen un número natural de personal asociado: el tiempo para picar las verduras se reducirá a la mitad con la adición del segundo chef, pero el tiempo para cortar el pollo seguirá siendo el mismo. Las economías de escala y deseconomías de escala más conducir a una no linealrelación entre el número de trabajadores que realizan una tarea determinada y la cantidad de tiempo que les toma completarla. Algunas tareas no pueden ser realizadas por menos de un número mínimo requerido de trabajadores (por ejemplo, levantar cargas pesadas) o se realizarán con una eficiencia drásticamente mejor si la fuerza de trabajo excede una escala mínima de eficiencia . En otros casos, un número excesivo de trabajadores puede interponerse entre sí, reduciendo la eficiencia y la productividad por persona del trabajador individual.
Otro ejemplo es el dicho: "Sólo porque una mujer pueda tener un bebé en nueve meses, no se sigue que nueve mujeres puedan tener un bebé en un mes". Este adagio se cita a menudo en el desarrollo de sistemas para justificar la creencia de que agregar más personal a un proyecto no garantiza que se terminará más rápido.