Nacido en Manchester , Shorrocks asistió a la Oldham Blue Coat School antes de seguir a su padre en el oficio de sastrería . Influenciado por el cartismo en su juventud, Shorrocks siempre estuvo involucrado en la actividad sindical, y en 1860 se unió a la recién fundada Manchester Society of Journeymen Tailors. La sociedad sufría de baja membresía y falta de fondos; Shorrocks fue elegido como su secretario en 1863 e intentó aumentar su actividad. [1]
En 1865, la Sociedad de Manchester trató de negociar una lista de precios acordada con los empleadores, pero enfrentó hostilidad y no pudo llegar a un acuerdo. Shorrocks organizó una huelga que logró rápidamente la mayoría de los objetivos del sindicato. Entusiasmado por esto, convocó una conferencia nacional de sociedades de sastres locales, celebrada en Manchester en marzo de 1866. La conferencia atrajo a un gran número de delegados de todo el Reino Unido, y la gran mayoría formó la Amalgamated Society of Journeymen Tailors (ASJT), con Shorrocks como Secretario General. Shorrocks también negoció un acuerdo para trabajar en coordinación con la Asociación Operativa de Sastres de Londres rival. Dirigió la ASJT a través de un cierre patronal en Manchester en 1868, durante el cual fue acusado de conspiración bajo elLey de Combinación de Trabajadores de 1859 , pero fue declarado no culpable. [1]
En 1866, Shorrocks fue uno de los fundadores del Manchester and Salford Trades Council (MSTC) y apoyó a WH Wood en la convocatoria del primer Congreso de Sindicatos (TUC), celebrado en Manchester en 1868. Actuó como secretario de este primer congreso. también desempeñó un papel destacado en el congreso de 1869, después del cual fue elegido miembro del comité organizado para elaborar una declaración pública de las resoluciones del TUC. Asistió a la mayoría de los congresos hasta 1881 y sirvió en el Comité Parlamentario del TUC en 1873, en el Comité de Reglamento de 1877 a 1879 y en 1881, y como vicepresidente en 1880. [1]
A fines de la década de 1860, Shorrocks apoyó a la Asociación Internacional de Trabajadores y se destacó en sus sucursales de Manchester y Salford, aunque ninguna existió por mucho tiempo. Posteriormente se asoció con posiciones liberales-laboristas más convencionales . [1]
Shorrocks fue elegido secretario del MSTC en 1877, y sirvió hasta 1883, momento en el que tenía problemas de salud. A pesar de esto, siguió siendo secretario de la ASJT hasta su muerte, a principios de 1886. [1] Una de sus hijas se casó más tarde con TA Flynn , quien se desempeñó como secretario general de Tailors a principios del siglo XX. [2]