Petina Gappah (nacida en 1971) es una abogada y escritora de Zimbabwe. Escribe en inglés, aunque también se basa en Shona , su primer idioma. [2] En 2016, fue nombrada Persona literaria africana del año por Brittle Paper . [3] En 2017 obtuvo una beca de Artista en Residencia del DAAD [4] en Berlín .
Petina Gappah nació en Zambia , en la provincia de Copperbelt . Ella ha dicho: "Mi padre, como muchos trabajadores negros calificados que no podían conseguir trabajo en la segregada Rhodesia, buscó fortuna en otra parte. Él y mi madre se mudaron a Kitwe , una ciudad en el floreciente cinturón del cobre de Zambia". [5] Se crió en Zimbabwe , adonde regresaron sus padres cuando ella tenía nueve meses. Después de la Independencia del país, su familia se mudó a un área que antes era blanca en lo que ahora es Harare , y ella fue una de las primeras alumnas negras en una escuela primaria que antes estaba reservada para niños blancos. [6] Comenzó a escribir a los 10 u 11 años, y su primera historia publicada fue en elLa revista St. Dominic's Secondary School cuando tenía 14 años [7].
Tiene una licenciatura en derecho de la Universidad de Zimbabwe , luego en 1995 fue a Austria para hacer un doctorado en derecho mercantil internacional en la Universidad de Graz , combinado con una maestría en la Universidad de Cambridge , y desde 1998 tuvo su sede en Ginebra . Suiza, trabajando como abogado internacional. [6]
Gappah dijo en una entrevista de 2009: "Comencé a escribir en serio en mayo de 2006. Me uní al Zoetrope Virtual Studio, una historia que publiqué allí llamó la atención de un editor de la revista en línea Per Contra, ingresé algunas historias en concursos, lo hice bueno en una competencia, y cuando tuve suficiente confianza, busqué un agente que buscara un editor en mi nombre ". [7] Su primer libro, An Elegy for Easterly , una colección de cuentos, se publicó en 2009, y posteriormente publicó dos novelas: The Book of Memory en 2015 y Rotten Row en 2016.
En junio de 2017, pronunció la Conferencia Anual de la Revista de Estudios del Sur de África , titulada "Buscando a los compañeros africanos del Dr. Livingstone", en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres . [9]
El primer libro de Gappah, An Elegy for Easterly , una colección de historias que dice que trata "sobre lo que ha significado ser un zimbabuense en los últimos tiempos", [7] fue publicado por Faber y Faber en abril de 2009 en el Reino Unido y en junio 2009 en los Estados Unidos. Fue preseleccionado para el premio internacional Frank O'Connor de relato corto , el premio más rico para la forma de relato corto, [10] así como para el premio Orwell y el premio Los Angeles Times Art Seidenbaum de primera ficción . [4]El libro ha sido descrito como "una colección de historias sobre todos los niveles de la cultura de Zimbabwe: desde los educados y la élite hasta los extravagantes, los completamente locos y los niños corriendo por la calle". [11] Ganó el premio Guardian First Book Award en 2009, momento en el que Gappah habló de su objeción a ser etiquetada por su editor (y posteriormente Amazon ) como "la voz de Zimbabwe", comentando en una entrevista: "'Es muy preocupante para mí, porque escribir sobre un lugar no es lo mismo que escribir sobre un lugar ... Si escribo sobre Zimbabue, no es lo mismo que escribir para Zimbabwe o para los zimbabuenses '". [6] An Elegy for Easternlyse ha traducido a varios idiomas, incluidos chino, holandés, finlandés, francés, japonés, noruego, serbio y sueco. [12]