En la nobleza alemana , un Pfandherr [1] (Pledge Lord) era un acreedor , en su mayoría de la baja nobleza ( Niederer Adel ), que prestaba dinero a un noble más alto en la jerarquía feudal, y como garantía recibía el uso de un territorio perteneciente a el deudor , que entonces se conocía como Pfandherrschaft(promesa de señorío). El uso generalmente incluía todos los derechos e ingresos del propietario, tales como impuestos, tasas, explotación forestal, derechos de caza y pesca, etc. El territorio prendado seguía siendo propiedad del propietario original y podía ser redimido mediante la terminación del contrato de prenda y reembolso del dinero prestado, generalmente con intereses. Como el señor feudal o príncipe deudor socialmente superior era mucho más poderoso, también sucedía que, por falta de dinero, sólo se devolvía una parte del depósito o se saldaba la deuda a plazos.