Las fases del juego son partes de un problema de ajedrez que ocurren, por así decirlo, al mismo tiempo que de forma consecutiva.
Cada problema tiene al menos una fase: el juego posterior a la tecla o el juego real ; es decir, la jugada después de la llave (la primera jugada que lleva al cumplimiento de la estipulación del problema ("mate en dos" o similar)). Otras fases, que pueden estar presentes o no, son:
Un problema con n fases se llama un problema de n fases . Entonces, un problema con juego fijo y tres intentos, por ejemplo, es un problema de cinco fases (ya que la solución real también es una fase).
Cada fase puede contener una serie de variaciones (líneas que surgen de alternativas después del movimiento inicial de una fase; en un movimiento de dos movimientos, por ejemplo, las variaciones en el juego posterior a la tecla comienzan en el primer movimiento de las negras), pero las variaciones no constituyen distintas fases en sí mismas.
En muchos problemas, el interés se crea a partir de la forma en que la obra en diferentes fases se relaciona entre sí. A veces, la obra en diferentes fases tiene una motivación similar o contrastante; a veces, los movimientos reales en diferentes fases pueden cambiar o transferirse de una fase a otra. Varias ideas básicas que involucran la relación entre diferentes fases han sido revisadas una y otra vez por los compositores y han adquirido nombres; por ejemplo, en el Zagoruiko , al menos dos defensas negras son respondidas por diferentes continuaciones blancas en al menos tres fases; en el Le Grand , en una fase, el movimiento A está amenazado y la defensa x se enfrenta con el movimiento B, mientras que en otra fase, el movimiento B está amenazado y la defensa x se encuentra con el movimiento A; en el lago las defensas negras a, byc se encuentran con las jugadas blancas A, B y C respectivamente en una fase y con B, C y A respectivamente en otra.