La jacana de cola de faisán ( Hydrophasianus chirurgus ) es una jacana del género monotípico Hydrophasianus . Como todas las demás jacanas, tienen dedos y uñas alargados que les permiten caminar sobre la vegetación flotante en lagos poco profundos, su hábitat preferido. También pueden nadar o vadear en el agua que llega a su cuerpo mientras buscan principalmente presas invertebradas. Se encuentran en Asia tropical desde Yemen en el oeste hasta Filipinas en el este y se mueven estacionalmente en partes de su área de distribución. Son las únicas jacanas que migran largas distancias y tienen diferentes plumajes reproductivos y no reproductivos. La jacana de cola de faisán se alimenta nadando o caminando sobre la vegetación acuática. Las hembras son más grandes que los machos y poliándricas, y ponen varias nidadas que son criadas por diferentes machos en su harén.
La jacana cola de faisán es llamativa e inconfundible. Es la especie más larga de la familia de las jacanas cuando se incluyen las serpentinas de la cola. El plumaje nupcial está marcado por las plumas centrales alargadas de la cola que dieron nombre al ave. El cuerpo es marrón chocolate, la cara es blanca y la parte posterior de la corona es negra con rayas blancas que recorren los lados del cuello, separando el blanco de la parte frontal del cuello y el sedoso amarillo dorado de la nuca. Las alas son predominantemente blancas. En vuelo el ala blanca muestra un borde negro formado por negro en las primarias más externas y las puntas de las secundarias externas y las primarias. Las coberteras del ala son de color marrón pálido y las escapulares pueden ser de color verde brillante o violeta. En la época no reproductiva, la parte superior de la cabeza y el dorso son de color marrón oscuro y sólo se puede ver un rastro de las plumas doradas de la nuca. Una franja ocular oscura recorre los lados del cuello y forma un collar oscuro sobre un frente blanco ligeramente manchado. Las dos primarias exteriores tienen una extensión delgada (lanceolada o espatulada) que se ensancha en la punta. El cuarto primario tiene una punta aguda formada por el eje después de la pérdida de las correas. [3] [4] Los pájaros jóvenes tienen la parte superior marrón y el collar oscuro está roto. Algunos rastros de la raya negra en el costado del cuello y las alas blancas los separan de los inmaduros de apariencia algo similar de la jacana de alas bronceadas . Tienen espolones carpianos blancos y afilados fuertemente desarrollados que son más largos en las hembras. Los espolones también pueden sufrir muda, pero esto no se ha descrito específicamente en esta especie. [5] La cola es corta y fuertemente graduada. El pico es más delgado que en el de alas bronceadas y es de color negro azulado con una punta amarilla cuando está reproduciendo y de color marrón opaco con base amarillenta cuando no está reproduciendo. Las patas son de color gris azulado oscuro y el iris es marrón. [6] [7] [8]
Shufeldt describió las características esqueléticas de un espécimen de Luzón como típicas de las jacanas, excepto que el cráneo se parece en algunos aspectos al de los playeros. El cráneo y las mandíbulas están ligeramente neumatizados, a diferencia de los demás huesos, y el esternón tiene una muesca en el lateral que sirve como punto de unión a largas y delgadas apófisis xifoidales. [9]