El lagarto de aleta de vela de Filipinas , [2] lagarto crestado, lagarto de aleta de vela, lagarto de agua de aleta de vela, lagarto de agua de soa-soa [1] ( Hydrosaurus pustulatus ) o su nombre nativo ibid [3] es un lagarto ovíparo endémico de varias de las islas que conforman las Filipinas y también se encuentra en Nueva Guinea y algunas partes del este de Indonesia. [4] El lagarto aleta vela filipino es una especie protegida en su país natal de Filipinas, ya que es un objetivo para los coleccionistas de mascotas exóticas y buscado en el comercio internacional de mascotas.[5] Esto se debe en gran parte a que estas lagartijas tienen crestas dorsales muy singulares (también conocidas como aletas de vela) que le dan al organismo una estructura similar a una vela, y la lagartija de aleta de vela filipina también tiene patrones de coloración muy brillantes que las hacen atractivas a la vista. [6]La especie pustulatus es única dentro del género Hydrosaurus debido a la confusión de las últimas décadas al clasificar estos organismos entre otros lagartos dentro de su mismo género en su hábitat. También son nadadores muy talentosos, y los lagartos juveniles más pequeños pueden correr sobre el agua debido a su estructura corporal. El género Hydrosaurus significa dragón de agua, lo que refleja las habilidades antes mencionadas que tienen los lagartos en el agua. El lagarto aleta vela filipino generalmente se encuentra cerca de cuerpos de agua, permanece en las ramas de los árboles y corre por el suelo para moverse por su hábitat. Utilizan sus aletas/escamas para hacer exhibiciones territoriales en presencia de un competidor o un depredador. En cuanto a su reproducción, utilizan la reproducción sexual y se reproducen una vez al año,pero pueden producir múltiples nidadas de huevos con entre 2 y 8 huevos. Estos huevos se entierran en el suelo durante un período de dos meses antes de que se produzcan las crías. Los herpetólogos y otros científicos estudian mucho los lagartos de aleta de vela de Filipinas, ya que son únicos entre otros lagartos reptiles con respecto a su coloración y forma.
En 1829, Johann Friedrich von Eschscholtz descubrió una nueva especie de lagarto aleta vela en Filipinas y la designó como Hydrosaurus pustulatus . [7] El género Hydrosaurus es específico del sudeste asiático y solo contiene tres especies principales (con dos especies adicionales que pertenecen a H. amboinensis): H. amboinensis, H. pulsatus y H. weberi . [8] El lagarto filipino Sailfin y el género Hydrosaurus también se conocen comúnmente como dragones de agua debido a su excelente capacidad para nadar y, a veces, correr sobre el agua. [8] Ha habido problemas con la identificación taxonómica deHydrosaurus pustulatus porque las descripciones originales eran de miembros inmaduros de la especie en el siglo XIX y no eran lo suficientemente descriptivas para procedimientos de diagnóstico en estudios ambientales. [6] Como resultado, los esfuerzos para comprender la distribución de diferentes agrupaciones taxonómicas han sido un desafío.
El lagarto de aleta de vela de Filipinas se encuentra en varias de las islas que componen Filipinas, incluidas Guimaras, Romblon, Negros y Cebu, pero el lagarto no se encuentra en la isla de Palawan. [9] El lagarto también se encuentra en Nueva Guinea y parte del este de Indonesia. [9] El lagarto aleta vela de Filipinas vive en hábitats boscosos tropicales cerca del agua, como ríos , riberas, campos de arroz y manglares . [1] [6] El lagarto aleta vela filipino también vive en densidades moderadamente altas en estos hábitats. [6] El lagarto aleta vela filipino también prefiere que los cuerpos de agua en los que residen cerca sean de agua dulce. [9] Debido a la confusión conH. amboinensis , la distribución exacta en Filipinas se ha etiquetado con cierta incertidumbre. [1] Sin embargo, un estudio genético que tomó muestras de individuos en todo el archipiélago filipino (desde Mindanao en el sur hasta Luzón en el norte) encontró que todos eran H. pustulatus , que se divide en seis clados . [6] Además, el lagarto aleta vela filipino se encuentra a menudo cerca de áreas rocosas cercanas a un arroyo.