Photinus carolinus
Photinus carolinus es una especie de luciérnaga rover cuyas exhibiciones de apareamiento de destellos sincrónicos han fascinado tanto a científicos como a turistas. [3] A medida que las hembras se sincronizan con los machos cercanos, las ondas de luz brillante alterna y oscuridad parecen viajar a través del paisaje. Las exhibiciones de luciérnagas ocurren típicamente a principios de junio cerca de Elkmont, Tennessee , en el Parque Nacional Great Smoky Mountains , cerca de Gatlinburg .
Un Photinus típico es una "luciérnaga del rayo" (a diferencia de la llamada "luciérnaga luciérnaga") porque emite luz en su etapa alada ( imago ). Tanto los machos como las hembras adultos producen señales de apareamiento con un órgano de luz abdominal o "linterna". Los miembros de Photinus se denominan "luciérnagas errantes" porque, por lo general, los machos vuelan solos, no en grupos, mostrando un patrón específico de especie hasta que una hembra receptiva responde con la señal parpadeante específica de su especie. [4]
P. carolinus fue la primera especie de América del Norte que mostró un comportamiento de parpadeo sincronizado. El destello sincronizado de luciérnagas machos es común en el sur de Asia, donde grandes grupos de machos se posan en árboles específicos para crear una exhibición brillante de destellos. El destello sincronizado de los machos de P. carolinus ocurre en agregados de luciérnagas voladoras. [5]
El momento del destello depende algo de la temperatura, pero el patrón de destello de un P. carolinus macho es típicamente de cuatro a ocho destellos muy brillantes emitidos durante dos a cuatro segundos, seguidos de un período oscuro de ocho a 12 segundos. La respuesta femenina es mucho menos brillante, una señal pulsada durante el período oscuro del macho. [6] Los científicos han sugerido que una razón para el destello sincronizado es crear un período de oscuridad sincronizado, durante el cual los machos pueden buscar respuestas femeninas sin distraerse con las señales de otros machos. [6]
Cuando los machos de P. carolinus detectan una respuesta femenina, se formará un grupo de machos rodeando a la hembra, con hasta 20 machos caminando enérgicamente, parpadeando e intentando montar a la hembra oa los machos cercanos. La hembra no necesariamente se aparea con el primer macho que la alcanza, pero puede mostrar comportamientos de evitación con varios machos antes de permitir que uno comience la cópula. En las primeras etapas de la cópula, otros machos pueden intentar separar a la pareja, pero una vez que la pareja de apareamiento ha pasado a la etapa 2 de cópula (cola con cola), los machos no apareados vuelan en busca de hembras en otro lugar. [7]
Uno de sus pequeños rangos de población es Elkmont, Tennessee. [6] La especie también se encuentra en otras partes de las Montañas Humeantes , generalmente en elevaciones cercanas a los 2,000 pies (610 m), y se ha observado tan al norte como Pensilvania. [8]
