Ratón de orejas de hoja de rabadilla amarilla
El ratón de orejas de hoja de rabadilla amarilla ( Phyllotis xanthopygus ), también conocido como el ratón de orejas de hoja de la Patagonia, es una especie de roedor de la familia Cricetidae y del orden Rodentia . Es el miembro más extendido del género.
Phyllotis xanthopygus es un ratón del Nuevo Mundo predominantemente marrón grisáceo/de color arena que alcanza alrededor de 55 g en su edad adulta. [2] Su grueso pelaje es típicamente más claro en la parte inferior, más prominente en la parte posterior, exhibiendo un sombreado que es típico de muchos mamíferos pequeños, ya que ayuda a camuflarse de los depredadores. [2] Fiel a su nombre, el ratón de orejas de hoja de la Patagonia tiene orejas anchas y triangulares similares a otros miembros de orejas de hoja que componen el género Phyllotis .
Se sabe que el pelaje de Phyllotis xanthopygus difiere estacionalmente. [2] Este ejemplo de plasticidad fenotípica contribuye a su capacidad de camuflarse en un entorno dinámico y estacional. Mezclarse con la vegetación y los afloramientos rocosos es una característica importante, ya que sus principales depredadores son las rapaces [3] , en particular los búhos, que confían en poder detectar a sus presas desde el aire. Si bien no son explícitamente nocturnos, son más activos durante la noche debido a la correlación entre la intensidad de la luz, la visibilidad y el riesgo de depredación. [3]
Los adultos de P. xanthopygus son bastante grandes en lo que respecta al género, con una masa corporal de cincuenta y cinco gramos y orejas grandes que normalmente miden alrededor de veintisiete milímetros de largo. La garganta y el mentón son de color ante pálido o bronceado claro con un pelaje gris opaco. Estos ratones cuentan con un pelaje largo y suave con pelos protectores de color marrón amarillo que a veces tienen puntas negras con bases grises. [4]
Phyllotis xanthopygus se encuentra en América del Sur, específicamente en la cordillera de los Andes en Perú, Argentina, Chile y Bolivia desde el nivel del mar hasta los 5000 m. [3] Si bien el hábitat rocoso de los Andes brinda una amplia protección contra los depredadores, los entornos de gran altitud tienen una disponibilidad limitada de alimentos, lo que restringe la reproducción a los meses más cálidos. [5] La elevación más alta en la que se encontró el ratón de orejas de hoja de rabadilla amarilla fue en la cima del Volcán Llullaillaco (6739 m) y esta es la altitud más alta en la que se encontró un mamífero en la naturaleza. [6] [7]
Su distribución a grandes altitudes en el altiplano andino [8] ha llevado a la plasticidad en su termogenosis no tiritante para hacer frente a las bajas temperaturas. Esta aclimatación térmica se basa en el tejido adiposo marrón y, a menudo, es inducida por la ingestión. [8] Esta adaptación es importante para los pequeños mamíferos como Phyllotis xanthopygus que pasan por letargo porque acelera el calentamiento durante los eventos de excitación.
