Las subcapas dependientes del medio físico o PMD ayudan aún más a definir la capa física de los protocolos de red informática . Definen los detalles de transmisión y recepción de bits individuales en un medio físico. Estas responsabilidades abarcan la sincronización de bits, la codificación de señales, la interacción con el medio físico y las propiedades del cable, la fibra óptica o el propio cable. Ejemplos comunes son especificaciones para Fast Ethernet , Gigabit Ethernet y 10 Gigabit Ethernet definidas por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE).
La subcapa PMD de Ethernet es parte de la capa física de Ethernet (PHY). La jerarquía es la siguiente:
Una vez que se han establecido estas especificaciones, se completan con especificaciones de red de área local y red de área amplia utilizando diferentes estándares de subcapa de codificación física .