El agonismo fisiológico describe la acción de una sustancia que finalmente produce los mismos efectos en el cuerpo que otra sustancia, como si ambos fueran agonistas en el mismo receptor, sin unirse realmente al mismo receptor. El antagonismo fisiológico describe el comportamiento de una sustancia que produce efectos que contrarrestan los de otra sustancia (resultado similar al que produce un antagonista que bloquea la acción de un agonista en el mismo receptor) mediante un mecanismo que no implica la unión al mismo receptor.