La fitogeomorfología es el estudio de cómo las características del terreno afectan el crecimiento de las plantas. [1] Fue el tema de un tratado de Howard y Mitchell en 1985, quienes estaban considerando el crecimiento y la variabilidad temporal y espacial varietal encontrada en los bosques, pero reconocieron que su trabajo también tenía aplicación a la agricultura , y la ciencia relativamente nueva (en esa época) de la agricultura de precisión . La premisa de Howard y Mitchell es que los accidentes geográficos , o características de la topografía 3D de la tierraafectan significativamente cómo y dónde crecen las plantas (o árboles en su caso). Desde entonces, la capacidad de mapear y clasificar formas y características de accidentes geográficos ha aumentado enormemente. La llegada del GPS ha hecho posible mapear casi cualquier variable que se desee medir. Por lo tanto, ha surgido una conciencia cada vez mayor de la variabilidad espacial del entorno en el que crecen las plantas. El desarrollo de tecnología como LiDAR aerotransportado ha permitido la medición detallada de las características de los accidentes geográficos mejor que submétricos, y cuando se combina con RTK-GPS(precisiones de 1 mm) permite la creación de mapas muy precisos de dónde se encuentran estas características. La comparación de estos mapas de accidentes geográficos con el mapeo de variables relacionadas con el crecimiento de cultivos o plantas muestra una fuerte correlación (ver a continuación ejemplos y referencias para la agricultura de precisión).
Si bien la fitogeomorfología estudia la relación entre las plantas y los atributos del terreno en general (ver Howard et al., (1985)), también se puede aplicar a la agricultura de precisión mediante el estudio de la variabilidad temporal y espacial del crecimiento de los cultivos dentro de los campos agrícolas. Ya existe un volumen de trabajo, aunque no usan el término fitogeomorfología específicamente, que considera que los atributos del terreno de los campos agrícolas afectan el rendimiento y el crecimiento de los cultivos, Moore et al. (1991) [2] proporcionan una descripción general de la aplicación de las características del terreno a la agricultura de precisión, pero una de las primeras referencias a este fenómeno en la agricultura es la de Whittaker en 1967. [3]El trabajo más reciente incluye un estudio de seis años de la estabilidad del rendimiento temporal y espacial durante 11 años (Kaspar et al., (2003), y referencias allí), [4] y un estudio detallado del mismo en una pequeña granja de parcelas en Portugal . (y referencias en el mismo). [5] Esta variabilidad puede explotarse para producir mayores rendimientos y reducir el impacto ambiental de la agricultura, lo que genera una mayor ganancia para el agricultor en términos de mayores rendimientos generales y menores cantidades de insumos. La nueva ciencia de la intensificación sostenible de la agricultura [6], que aborda la necesidad de obtener mayores rendimientos en los campos existentes, puede satisfacerse mediante algunas de las aplicaciones prácticas de la fitogeomorfología aplicada a la agricultura de precisión.
El trabajo en esta área se viene realizando desde hace algunos años (ver Reuter et al., (2005), [7] Marquas de Silva et al., (2008), y especialmente Moore et al., (1991)), pero es Trabajo lento y, a veces, tedioso que implica necesariamente varios años de datos, herramientas de software muy especializadas y largos tiempos de cálculo para producir los mapas resultantes.
Normalmente, el objetivo de la agricultura de precisión es dividir el campo agrícola en distintas zonas de gestión según el rendimiento del rendimiento en cada punto del campo. 'Tecnología de tasa variable' es un término relativamente nuevo en la tecnología agrícola que se refiere a esparcidores , sembradoras , aspersores , etc. que pueden ajustar sus tasas de flujo sobre la marcha. La idea es crear un 'mapa de recetas' para la maquinaria agrícola de tasa variable para entregar la cantidad exacta de enmiendas requeridas en esa ubicación (dentro de esa zona del campo). La literatura está dividida sobre cómo definir adecuadamente las zonas de gestión.