Mientras Alfred Dreyfus cumplía su condena en la Isla del Diablo , en Francia varias personas comenzaron a cuestionar su culpabilidad. El más notable de ellos fue el mayor Georges Picquart .
Poco después de la condena de Alfred Dreyfus, la sección de contrainteligencia militar del Ministerio de Guerra francés cambió de dirección. El teniente coronel Jean Conrad Sandherr , incapacitado por una enfermedad, dimitió del cargo simultáneamente con su ayudante, Cordier, el 1 de julio de 1895. Georges Picquart, que había estado a cargo de informar de los procedimientos del caso Dreyfus al ministro de Guerra y a su jefe de personal, recibió el nombramiento para ocupar el puesto de Sandherr. Picquart era un oficial joven y brillante, de origen alsaciano , trabajador y bien informado, con un intelecto claro. Había sido ascendido al rango de teniente coronel el 6 de abril de 1896, el oficial más joven de ese grado en el ejército.
Inmediatamente después de su llegada, reorganizó el servicio, que había sido desatendido durante la prolongada enfermedad de Sandherr. Exigió que las bolsas de papel que usaba Madame Marie Bastian para recoger los papeles de desecho de la embajada alemana, que ella había llevado previamente al Mayor Henry, pasaran por sus manos antes de entregárselas al Capitán Lauth, cuyo trabajo consistía en revisarlas. . Estas bolsas, sin embargo, nunca sacaron a la luz nada de importancia, excepto que la filtración de información secreta no había cesado desde la condena de Dreyfus.
El jefe del estado mayor, Raoul Le Mouton de Boisdeffre , dijo a Picquart que, en su opinión, el asunto Dreyfus no estaba definitivamente resuelto. Creían que debían estar atentos a un contraataque de los judíos. En 1894 no habían podido descubrir el motivo de la traición; por lo tanto, había muchas razones para continuar la búsqueda para "fortalecer el expediente".
En el mes de marzo de 1896, Enrique realizó visitas breves y poco frecuentes a París. Un día envió la bolsa de papel de Madame Bastian, particularmente voluminosa en esta ocasión, a Picquart sin mirar el contenido. Picquart, también sin inspeccionarlo, se lo pasó a Lauth. Más tarde, Lauth le llevó a su jefe un telegrama de tubo neumático (comúnmente conocido como "petit bleu"), cuyos fragmentos había encontrado en la bolsa; pegadas juntas, contenían las siguientes palabras:
Señor: Estoy esperando en primer lugar una explicación más detallada [que] la que me dio el otro día sobre el tema en cuestión. En consecuencia, le ruego que me lo envíe por escrito para que pueda juzgar si puedo continuar mis relaciones con la firma R. o no. C.