Los discos de imágenes son discos de gramófono (fonógrafo) que muestran imágenes en su superficie de reproducción, en lugar de ser de vinilo negro o de color. Los coleccionistas tradicionalmente reservan el término disco con imágenes para discos con gráficos que se extienden al menos parcialmente hasta el área ranurada reproducible real, distinguiéndolos de los discos con etiquetas con imágenes , que tienen una etiqueta especialmente ilustrada y a veces muy grande, y los discos con fondo con imágenes , que están ilustrados en un solo lado injugable.
Unos cuantos discos de goma laca negra de siete pulgadas emitidos por la Canadian Berliner Gramophone Company alrededor de 1900 tenían la marca del perro y el gramófono " His Master's Voice " ligeramente grabada en la superficie del área de juego como medida antipiratería, lo que los calificaba técnicamente como discos de imágenes según algunas definiciones.
Aparte de los discutibles aspirantes al título de "primeros", los primeros discos fotográficos no eran discos, estrictamente hablando, sino postales rectangulares con pequeños discos de celuloide transparentes, redondos y pegados en el lado ilustrado. Estas tarjetas estaban en uso alrededor de 1909. [1] Posteriormente, las grabaciones se prensaron en una capa transparente que cubría todo el lado de la imagen de la tarjeta. [2] Esta novedosa idea de producto demostró tener una vida muy larga. En la década de 1950 y durante el resto de la era del vinilo, se emitieron en varios países discos de postal, generalmente de gran tamaño y a menudo con una fotografía en colores llamativos de una atracción turística o un paisaje local típico. Estos y otros pequeños discos con imágenes novedosas similares en papel laminado o cartón fino, como los que ocasionalmente se encuadernaban en revistas o aparecían en la parte posterior de cajas de cereales para el desayuno, [3] generalmente no se clasifican con los discos más grandes y resistentes que se vendían en discos. tiendas o utilizados como obsequios promocionales por compañías discográficas, pero algunos presentaban artistas famosos y ahora son buscados con entusiasmo por los coleccionistas de discos de esos artistas.
Los primeros discos de imágenes de tamaño considerable, vendidos como discos destinados únicamente a ser vistos y reproducidos, no a ser depositados en un buzón, aparecieron en la década de 1920. Su primera ola de popularidad significativa no llegó hasta principios de la década de 1930, cuando varias empresas en varios países comenzaron a emitirlos. Algunos estaban ilustrados con fotografías o obras de arte diseñadas simplemente para ser apropiadas para el contenido musical, pero algunos gráficos también promocionaban películas en las que se habían presentado las canciones grabadas, y algunos eran publicidad descarada que tenía poca o ninguna conexión con la grabación. Algunos políticos y demagogos exploraron el potencial de los discos como medio de propaganda. Adolf Hitler y el fascista británico Oswald Mosley aparecieron cada uno en sus propios discos de imágenes especiales.