Pilagá es una lengua guaicurua hablada por 4.000 personas en los valles de los ríos Bermejo y Pilcomayo , al oeste de la provincia de Formosa , en el noreste de Argentina .
La distribución geográfica en las comunidades está impregnada por la organización social panchacoana de las personas en bandas.
Según Braunstein (1983), entre los grupos del Chaco varias bandas constituyen una "tribu", identificada por un nombre común y asociada por matrimonio e intercambio. Afirma que las tribus han sido preferentemente endogámicas, con residencia postmatrimonial uxorilocal. Entre los Pilagá, las tribus se han identificado con nombres de animales regionales y estas denominaciones tradicionales persisten en la actualidad.
Como han señalado muchos antropólogos, los grupos del Chaco, incluido el Pilagá, han sido cazadores-recolectores. La caza también incluye pesca y recolección de miel. La caza es dominio exclusivo de los hombres, mientras que la recolección de frutos silvestres, palmitos, mezquite (prosopis sp.) Y leña la realizan regularmente las mujeres. Los principales animales cazados son especies de ciervos y armadillos. Entre los ejemplares de peces se encuentran el surubí (Pseudoplatysoma coruscans), el pacú (colossoma mitrei) y el dorado (salminus maxillosus).
Con el avance del contacto europeo desde la conquista, y con el establecimiento en diferentes épocas de colonias, granjas y misiones, los grupos chaqueños, incluidos los Pilagá, comenzaron a perder sus territorios. Se limitaron a porciones más pequeñas de tierras y, como consecuencia, interrumpieron sus actividades de recolección de cazadores. Hoy, con la sedentarización, el pueblo pilagá combina las prácticas tradicionales con el cultivo de la tierra y la ganadería a pequeña escala, y el comercio de cestería, tapices y artefactos de madera.
Pilagá pertenece al grupo de lenguas guaykuruanas (también deletreadas 'waikuruan' o 'guaicuruan') que se hablan en el Gran Chaco de América del Sur. La palabra Chaco, de origen quichua, significa 'territorio de caza' (Cordeu y Siffredi 1971: 5). El Gran Chaco cubre un área de aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados, de los cuales el 50% se encuentra en tierras argentinas y la otra mitad se distribuye entre Paraguay, Bolivia y Brasil (Karlin et al. 1994). De las seis lenguas que se ha afirmado que pertenecen a esta familia, sólo se hablan actualmente cuatro, es decir, el kadiwéu (o caduveo), el mocoví, el pilagá y el toba. Los otros dos, Abipón y Mbayá, se extinguieron hace más de un siglo.