Terrazas rosadas y blancas
Las terrazas rosadas y blancas (en maorí : Te Otukapuarangi , iluminado 'la fuente del cielo nublado' y Te Tarata , 'la roca tatuada'), eran maravillas naturales de Nueva Zelanda. [1] Según los informes, eran los depósitos de sinterización de sílice más grandes de la tierra. [2] Hasta hace poco, se perdieron [3] y se pensaba que fueron destruidos en la erupción del monte Tarawera en 1886 , mientras que en el suroeste se formaron nuevas características hidrotermales, es decir, el Valle del Rift Volcánico de Waimangu .
Las terrazas rosadas y blancas se formaron por afloramientos de manantiales geotérmicos que contenían un cóctel de agua de cloruro de pH casi neutro saturada de sílice. [4] [2] Estos dos manantiales de fama mundial formaban parte de un grupo de manantiales termales y géiseres, principalmente a lo largo de una cresta al este llamada Pinnacle Ridge (o Steaming Ranges de Mundy). [5] Las principales atracciones turísticas incluyen Ngahapu, Ruakiwi, Te Tekapo, Waikanapanapa, Whatapoho, Ngawana, Koingo y Whakaehu.
Los manantiales Pink y White Terrace estaban separados por unos 1.200 metros (3.900 pies). [5] Las Terrazas Blancas estaban en el extremo noreste del lago Rotomahana y miraban de oeste a noroeste en la entrada del canal de Kaiwaka. Te Tarata descendió hasta el borde del lago a unos 25 metros (82 pies) más abajo. [2] Las Terrazas Rosadas se encuentran a cuatro quintas partes del camino del lago en la orilla occidental, mirando de este a sudeste. La apariencia rosada en las cuencas media y alta (casi del color de una trucha arco iris ) se debió a los sulfuros de antimonio y arsénico, aunque las Terrazas Rosadas también contenían oro en concentraciones de ley mineral. [6]
Anteriormente se pensaba que las Terrazas Rosadas y Blancas tenían alrededor de 1.000 años. El sistema hidrotermal que los impulsó puede tener hasta 7.000 años. [5] La precipitación de sílice formó muchos charcos y escalones a lo largo del tiempo. La precipitación se produjo por dos métodos. La base ascendente con el tiempo formó un labio que atraparía el flujo descendente y volvería a nivelarse. Este proceso formó atractivos lugares para nadar, tanto por la forma como por el agua tibia. Cuando las capas térmicas se inclinaban en la otra dirección alejándose del géiser, se formaban escalones de sílice en la superficie. Ambos tipos de formación crecieron a medida que el agua cargada de sílice caía en cascada sobre ellos, y el agua también realzó el espectáculo. Geólogo Ferdinand von Hochstetterescribió después de su visita en 1859 que "sin duda se necesitaron miles de años" para su formación. [4]
Las Terrazas Blancas fueron la formación más grande, cubriendo aproximadamente 8 hectáreas (20 acres) y descendiendo sobre aproximadamente 50 capas con una caída en la elevación de aproximadamente 25 metros (82 pies) y más de aproximadamente 240 metros (790 pies). Las Terrazas Rosadas descendieron unos 22 metros (72 pies) sobre unos 100 metros (330 pies). Las terrazas rosas comenzaron en la parte superior de 75 a 100 metros (246 a 328 pies) de ancho y las capas inferiores tenían aproximadamente 27 metros (89 pies) de ancho. Los turistas prefieren bañarse en las piscinas superiores de Pink Terrace debido a su claridad y al rango de temperatura y profundidad. [7]
Uno de los primeros europeos en visitar Rotomahana fue Ernst Dieffenbach . Visitó brevemente el lago y las terrazas mientras realizaba una encuesta para la Compañía de Nueva Zelanda [8] a principios de junio de 1841. La descripción de su visita en su libro Viajes en Nueva Zelanda [9] inspiró un interés en las Terrazas Rosadas y Blancas de la mundo exterior.
