Pithomyces chartarum es un hongo que se encuentra predominantemente en países subtropicales y otras localidades con climas más cálidos. [1] Sin embargo, ocurre en todo el mundo, incluido el Reino Unido , Europa y los Países Bajos . [2] Pithomyces chartarum produce una micotoxina llamada esporidesmina cuando crece en las plantas, particularmente en los pastos. [2] La presencia de la toxina en lospastos forrajeros causa eccema facial en las ovejas y es especialmente problemática en áreas como Nueva Zelanda, donde las ovejas se crían de forma intensiva. [3] Otros efectos sobre la salud de P. chartarumno se entienden bien. [3]
Esta especie fue descubierta por primera vez por Miles Berkeley y Moses Ashley Curtis como Sporidesmium chartarum en 1874. Los micólogos alemanes Hans y Paul Sydow la llamaron de forma independiente Sporidesmium bakeri en 1914. [1] El micólogo canadiense Stanley Hughes examinó especímenes de ambos taxones en 1958 y concluyó que representaban el mismo taxón que contemplaba asignarlos al género Scheleobrachea . [1] Varios años después, el micólogo británico Martin Ellis describió el hongo del género Pithomyces como P. chartarum .[1] Se ha sugerido que P. chartarum puede ser autóctono de Nueva Zelanda . [1]
Pithomyces chartarum produce esporas que son multicelulares y de pigmentación oscura, aunque se producen escasamente. [3] Las esporas pueden tener forma de barril, elipsoidal o maza. [3] Pithomyces chartarum tiene tres tipos de hifas vegetativas: escasamente septadas, densamente septadas y densamente septadas con espinas superficiales. [4] Las colonias son de rápido crecimiento [5] y su morfología depende de la temperatura. [4] Cuando la temperatura está por debajo de los 20 °C (68 °F), la morfología escasamente septada predomina en contraste con la densamente septada que es estimulada por temperaturas de 26 °C (79 °F). [1]Las esporas que están germinando producen hifas superficiales hialinas que pueden penetrar fácilmente en las paredes celulares de las plantas. [1] Los conidióforos tienen conidios simples, [6] son cortos, de paredes delgadas y generalmente no septados. [1] Los conidios se consideran aleurioconidios porque surgen individualmente en el vértice de cada conidióforo. [6] [7] Los conidios también se pueden formar en grupos en una red de ramas conidiógenas. [1] Los conidios maduros suelen tener tres tabiques transversales y hasta dos tabiques longitudinales. [1]
La producción de conidios e hifas vegetativas es buena a 24 °C (75 °F). [4] Los conidios requieren agua libre para germinar y no germinan a potenciales hídricos por debajo de -140 bares. [4] La producción de conidios se estimula in vitro mediante la exposición a la luz ultravioleta cercana. [4] Las temperaturas cálidas del suelo y la alta humedad provocan un crecimiento rápido [8] pero las temperaturas más bajas dan como resultado un mayor contenido de esporidesmina en los conidios. [4] Pithomyces chartarum produce esporidesmina pero también se ha observado que produce ciclodepsipéptidos y esporidemolidas. [3]
Es más probable que Pithomyces chartarum se encuentre en lugares tropicales, pero su rango podría estar expandiéndose. [2] Se puede encontrar en pastos que crecen sobre escombros y hojas de patata dañadas, [1] sobre hojas muertas y tallos de plantas [4] y ocasionalmente en ambientes interiores sobre papel, tejas y puede estar presente en alfombras y polvo de colchones . [9] Se cree que es especialmente frecuente en pastos forrajeros. [10] Las infecciones foliares por Pithomyces chartarum se pueden observar claramente porque resultan en la formación de manchas necróticas; sin embargo, estudios recientes han sugerido que las infecciones de plantas pueden ser asintomáticas bajo ciertas circunstancias. [2] El crecimiento del hongo es inhibido in vitro por Bacillus subtilis y cochliodinol. [4]