Corte por plasma
El corte por plasma es un proceso que corta a través de materiales conductores de electricidad por medio de un chorro acelerado de plasma caliente . Los materiales típicos cortados con un soplete de plasma incluyen acero , acero inoxidable , aluminio , latón y cobre , aunque también se pueden cortar otros metales conductores. El corte por plasma se utiliza a menudo en talleres de fabricación , reparación y restauración de automóviles , construcción industrial y recuperación y desguace.operaciones. Debido a la alta velocidad y los cortes de precisión combinados con el bajo costo, el corte por plasma tiene un uso generalizado desde aplicaciones industriales CNC a gran escala hasta pequeños talleres de aficionados.
El proceso básico de corte por plasma implica la creación de un canal eléctrico de gas ionizado eléctricamente sobrecalentado, es decir, plasma desde el propio cortador de plasma, a través de la pieza de trabajo a cortar, formando así un circuito eléctrico completo de regreso al cortador de plasma a través de una pinza de conexión a tierra . Esto se logra mediante un gas comprimido (oxígeno, aire, inerte y otros dependiendo del material que se corte) que se sopla a través de una boquilla enfocada a alta velocidad hacia la pieza de trabajo. Un arco eléctricoluego se forma dentro del gas, entre un electrodo cerca o integrado en la boquilla de gas y la propia pieza de trabajo. El arco eléctrico ioniza parte del gas, creando así un canal de plasma conductor de electricidad. A medida que la electricidad de la antorcha del cortador viaja por este plasma, entrega suficiente calor para derretir la pieza de trabajo. Al mismo tiempo, gran parte del plasma de alta velocidad y del gas comprimido expulsa el metal fundido caliente, separando así, es decir, cortando la pieza de trabajo.
El corte por plasma es una forma eficaz de cortar materiales delgados y gruesos por igual. Las antorchas manuales generalmente pueden cortar placas de acero de hasta 38 mm (1,5 pulg.) De espesor, y las antorchas más fuertes controladas por computadora pueden cortar acero de hasta 150 mm (6 pulg.) De espesor. [1] Dado que los cortadores de plasma producen un "cono" muy caliente y muy localizado para cortar, son extremadamente útiles para cortar láminas de metal en formas curvas o en ángulo.
Los arcos se generan en un proceso de tres pasos. Una chispa de alto voltaje ioniza brevemente el aire dentro del cabezal del soplete. Esto hace que el aire sea conductor y permite que se forme el "arco piloto". El arco piloto se forma dentro del cabezal del soplete, y la corriente fluye desde el electrodo hasta la boquilla dentro del cabezal del soplete. El arco piloto quema la boquilla, una parte consumible, mientras está en esta fase. Luego, el aire expulsa el plasma por la boquilla hacia el trabajo, proporcionando una ruta de corriente desde el electrodo hasta el trabajo. Cuando el sistema de control detecta corriente que fluye del electrodo al trabajo, corta la conexión eléctrica a la boquilla. Luego, la corriente fluye desde el electrodo al trabajo y el arco se forma fuera de la boquilla. A continuación, puede continuar el corte sin quemar la boquilla. La vida útil de la boquilla está limitada por el número de inicios de arco, no por el tiempo de corte.
El corte por plasma surgió de la soldadura por plasma en la década de 1960 y surgió como una forma muy productiva de cortar chapa y chapa en la década de 1980. [2] Tenía las ventajas sobre el corte tradicional "metal contra metal" de no producir virutas de metal, dar cortes precisos y producir un borde más limpio que el corte con oxicombustible . Los primeros cortadores de plasma eran grandes, algo lentos y costosos y, por lo tanto, tendían a dedicarse a repetir patrones de corte en un modo de "producción en masa".
Al igual que con otras máquinas herramienta, la tecnología CNC (control numérico por computadora) se aplicó a las máquinas de corte por plasma a fines de la década de 1980 y hasta la década de 1990, lo que le dio a las máquinas de corte por plasma una mayor flexibilidad para cortar diversas formas "a pedido" según un conjunto de instrucciones que fueron programadas. en el control numérico de la máquina. [3] Sin embargo, estas máquinas de corte por plasma CNC se limitaban generalmente a cortar patrones y piezas en láminas planas de acero, utilizando solo dos ejes de movimiento (denominado corte XY).
