Play It as It Lays es una novela de 1970 de la escritora estadounidense Joan Didion . [1] [2] La revista Time incluyó la novela en sus " 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005 ". [3] Sobre el libro, Joan Didion dijo: "No pensé que iba a lograrlo [...] Y de repente lo logró, de una manera menor. Y a partir de ese momento tuve más confianza". " [4] El libro se convirtió en una película de 1972 [5] protagonizada por Tuesday Weld como Maria y Anthony Perkins como BZ. Didion coescribió el guión con su esposo, John Gregory Dunne .
La novela comienza con un monólogo interno de Maria Wyeth, de 31 años, seguido de breves reminiscencias de su amiga Helene y exmarido, el productor de cine Carter Lang. La narración adicional se lleva a cabo desde una perspectiva en tercera persona en ochenta y cuatro capítulos de prosa concisa, controlada y muy visual típica de Didion.
La historia de María comienza mientras se recupera de un colapso mental en un hospital psiquiátrico en el área de Los Ángeles , pero pronto regresa a su vida antes del hospital. Sigue una visión no muy espeluznante de la vida en Hollywood. El Los Ángeles de finales de la década de 1960 de Didion es una mezcla de severidad y glamour. El viaje de María oscila entre lo vertiginoso y lo doméstico, a medida que su carrera como actriz se desacelera y su vida personal se derrumba.
María contrasta su vida en Los Ángeles con su infancia en Silver Wells, Nevada , un pequeño pueblo tan intrascendente que ya no existe. Hija de un padre jugador y una madre neurótica que apostó en una mina y perdió, María se mudó a Nueva York para convertirse en actriz. En Nueva York, María trabaja temporalmente como modelo y conoce a Ivan Costello, un chantajista psicópata que no duda en explotar a María por su dinero o su cuerpo.
En Nueva York, María recibe la noticia de la muerte de su madre en un accidente automovilístico, posiblemente un suicidio. Su padre muere poco después, dejando derechos mineros inútiles a su socio comercial y amigo Benny Austin. María se retira de la actuación y el modelaje, se separa de Ivan y finalmente conoce a Carter y se muda a Hollywood. Más tarde, descubrimos que ella y Carter tienen una hija de 4 años, Kate, que está bajo "tratamiento" mental y físico por algún "químico aberrante en su cerebro". María realmente ama a Kate, como lo indican sus tiernas descripciones, sus frecuentes visitas al hospital y su determinación de "sacarla".
Un divorcio inevitable y el caos social resultante llevan a María a entregarse a un comportamiento autodestructivo. Se sumerge en largas noches de conducción compulsiva, deambulando por las autopistas del sur de California , a través de moteles y bares, bebiendo y teniendo encuentros sexuales casuales con actores y ex amantes. Después de una serie de desastres para María, la infidelidad entre sus amigos añade más caos a su vida. Su amiga BZ se suicida y María es internada. Desde su hospital, María rechaza a sus visitantes y hace planes para un día en que podría volver a ver a su hija.