Caswell es un asentamiento perdido en la parroquia de Greens Norton Northamptonshire, Inglaterra, aproximadamente 3 millas (5 km) al noroeste de Towcester , 8 millas (12,9 km) de Northampton y 12 millas (19 km) de Milton Keynes . Consiste casi en su totalidad en el parque científico y tecnológico Caswell Park, que se ha desarrollado desde la década de 1940 alrededor de una granja del siglo XIX.
La granja fue construida para la propiedad del duque de Grafton alrededor de 1840, [1] al mismo tiempo que otra en Field Burcote, aproximadamente a una milla al oeste. [2] Ambos tienen tres bahías ampliamente espaciadas con techos de pizarra a cuatro aguas de pendiente baja y alas inferiores, y están dispuestos formalmente. [3] En Caswell, el edificio y sus dependencias de una sola planta, aunque muy alteradas en el siglo XX, están catalogadas como Grado II .
El concepto de un laboratorio de investigación que cubriera los intereses de la compañía Plessey en materiales germinó en 1934 cuando sus fundadores Allen George Clark y William O. Heyne estaban a cargo. [4] Otro miembro destacado del personal en este momento era Geoffrey Gaut , quien se unió a la compañía Plessey de la Universidad de Oxford, donde obtuvo una licenciatura en química. Se incorporó como químico jefe en Ilforddonde comenzó una relación de por vida con materiales y dispositivos electrónicos. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, se ofreció como voluntario para la RAF, habiéndose calificado como piloto con el University Air Squadron en Oxford. Sin embargo, para su disgusto, su comisión fue cancelada por la influencia de Allen Clark, quien creía que Gaut tendría un papel especial que desempeñar en el esfuerzo de guerra para desarrollar la electrónica y el radar.
Con el bombardeo en el área de Ilford en 1940, se le dijo a Gaut que trasladara su laboratorio a un entorno rural más tranquilo donde la investigación pudiera continuar sin interrupciones. Así se fundó el laboratorio de Plessey en Caswell, que, como dijo Gaut, también mantuvo a su joven equipo científico concentrado y alejado de cualquier interferencia de la alta dirección. [5] [6] La empresa compró toda la finca en 1945, y durante un tiempo la masía fue la casa de la familia Gaut. [6]
Para 1950, la cantidad de personal de investigación en Plessey Research Caswell había llegado a 50. [7] La distancia entre Ilford y Caswell impulsó la introducción de unidades de preproducción locales, y durante los siguientes 20 años más o menos esto condujo al establecimiento de al menos al menos otros ocho negocios independientes a nivel local en el área de Towcester, especialmente alrededor de Wood Burcote , justo al sur de la ciudad. [4]
Durante los siguientes 50 años más o menos, el sitio se convirtió en el hogar del Centro de Investigación Allen Clark . El centro fue inaugurado formalmente bajo el nombre de Clark (Clark había muerto en 1962 [8] ) por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo el 20 de marzo de 1964 cuando el duque descubrió una placa del escultor escocés David McFall . [8]