El sistema de clasificación de instrumentos musicales de Hornbostel-Sachs agrupa todos los instrumentos en los que se produce sonido a través del aire vibrante. Esto puede incluir una columna de aire que se pone en vibración (como en los instrumentos de viento) o un flujo de aire interrumpido por un borde (como en las lengüetas libres). El instrumento en sí no vibra y no hay cuerdas ni membranas que vibren.
La corriente de aire se encuentra con un borde afilado, o un borde afilado se mueve a través del aire. En cualquier caso, según vistas más recientes, se produce un desplazamiento periódico de aire hacia los flancos alternos del borde. Algunos ejemplos son la espada o el látigo.
412.1 Aerófonos o cañas idiofónicos de interrupción: la corriente de aire se dirige contra una laminilla, poniéndola en vibración periódica para interrumpir la corriente de forma intermitente. A este grupo también pertenecen las cañas con 'cubierta', es decir, un tubo en el que el aire vibra sólo en un sentido secundario, no produciendo el sonido sino simplemente agregando redondez y timbre al sonido que produce la vibración de la caña; generalmente reconocible por la ausencia de orificios para los dedos.
412.13 Los instrumentos de lengüeta libre tienen una lengüeta que vibra dentro de una ranura ajustada (puede haber un tubo adjunto, pero solo debe vibrar en simpatía con la lengüeta y no tener un efecto en el tono; los instrumentos de esta clase se pueden distinguir desde 422,3 por la falta de orificios para los dedos).
412.14 Instrumentos de lengüeta de banda: el aire golpea el borde afilado de una banda bajo tensión. Hasta ahora no se ha investigado la acústica de este instrumento. [1]
412.21. Aerófonos giratorios (el agente de interrupción gira en su propio plano y no gira sobre su eje)