Plug-and-fight es el equivalente militar de plug and play [1] aplicado a los sistemas informáticos comerciales y personales. Plug-and-fight se refiere a la capacidad de ciertos grandes sistemas militares como el Sistema de Defensa Aérea Medio Extendido (MEADS) [2] para reconocer y ensamblar automáticamente varios elementos del sistema, como sensores, armas y nodos de control, en un solo supersistema o sistema-de-sistemas. Los sistemas plug-and-fight se pueden reconfigurar rápidamente sin interrumpir las operaciones, agregando, eliminando y reorganizando elementos del sistema en respuesta a las amenazas en evolución y las estrategias de defensa cambiantes. La arquitectura de tales sistemas modulares se describe a menudo como distribuida en red.
Los elementos del sistema plug-and-fight se conectan a una red de comunicación abierta por cable o inalámbrica a través de una interfaz estandarizada y tienen la capacidad de interactuar con otros elementos del sistema en esa red para lograr objetivos de combate específicos. Para maximizar la aplicabilidad del producto y asegurar la aceptación general de los desarrolladores de sistemas, cualquier interfaz estandarizada plug-and-fight debe basarse en protocolos y estándares ampliamente reconocidos, bien definidos, fuertemente controlados y no patentados. Los ejemplos modernos incluyen Ethernet , IP, TCP, CORBA y cualquier estructura de mensaje específica que se pueda difundir y utilizar libremente sin licencia.
En noviembre de 2011, los elementos del sistema MEADS realizaron con éxito un combate simulado contra amenazas aéreas y de misiles representativos del mundo real demostrando capacidades de enchufar y luchar. [3] Los sensores, tiradores y centros de operaciones tácticas (TOC) simplemente actúan como nodos en la red, y un comandante militar puede agregar o restar dinámicamente estos elementos según lo requiera la situación sin apagar el sistema.