El estornino de Pohnpei ( Aplonis pelzelni ), también conocido como estornino de montaña de Pohnpei o estornino de montaña de Ponape , es un ave extremadamente rara o posiblemente extinta de la familia de los estorninos ( Sturnidae ). Es (o era) endémica de la isla de Pohnpei ( Estados Federados de Micronesia ) en el Océano Pacífico . Los isleños de Pohnpei lo llamaban "sie" ( pronunciado see-ah ). Lleva el nombre del ornitólogo austríaco August von Pelzeln (1825-1891).
El estornino de Pohnpei alcanzó un tamaño de 19 cm. Generalmente estaba oscuro con partes superiores de color marrón oscuro. La cabeza era más oscura y exhibía una frente negra y lores negros. Las alas, la rabadilla, las coberteras supracaudales y la cola eran más pálidas y mostraban una coloración marrón más fuerte en la cabeza. Las partes inferiores se lavaron de color marrón oliva. El pico y los pies eran negros. El iris era marrón. Los juveniles eran similares a los adultos, excepto que la parte superior de su plumaje exhibía un marrón más pálido. Su llamada consiste en un estridente "see-ay" parecido a una campana.
El estornino de Pohnpei era nativo de los bosques de montaña oscuros y húmedos en altitudes superiores a 425 m, pero también se observó en altitudes más bajas. El último ejemplar fue filmado en 1994 a una altitud de 750 m sobre el nivel del mar.
Era un ave no migratoria y defendía su territorio por parejas. Se alimentaba a diario y su dieta consistía en flores, bayas y semillas de arbustos y árboles de hoja perenne, así como insectos y gusanos. Los informes de que ha construido su nido en los agujeros de los árboles no están confirmados.
El estornino de Pohnpei fue descubierto por el etnógrafo polaco John Stanislaw Kubary (1846–1896) y descrito por primera vez por el ornitólogo alemán Otto Finsch en 1876. El holotipo que fue depositado en el Museo Godeffroy en Hamburgo , Alemania durante un tiempo, se encuentra ahora en el Museo Naturalis en Leiden , Holanda . Parece que esta ave era bastante común a principios de la década de 1930. Se obtuvieron sesenta especímenes durante la expedición de los mares del sur de Whitney dirigida por William Coultasen 1930 y 1931. Lawrence P. Richards disparó a un espécimen en 1948, quien envió la piel al Museo Bishop en Honolulu , Hawaii . En 1956, el ornitólogo Joe T. Marshall fue el último científico occidental que vio a esta ave con vida. Marshall disparó a dos especímenes y envió las pieles a la Institución Smithsonian en Washington, DC. Posteriormente, esta ave se perdió. En 1973 o 1974 aparentemente fue avistado en el Punto Nantolemal, pero esto no ha sido confirmado. Después de varios informes no confirmados de los isleños de Pohnpei, hubo encuestas en 1976, 1977 y 1983 que, lamentablemente, fracasaron. En 1990 fue clasificado como extinto por la UICN., pero el 4 de julio de 1995 el ornitólogo Donald W. Buden obtuvo una hembra muerta que fue disparada por un guía nativo en una expedición herpetológica durante 1994. [2] Por lo tanto, la UICN la reclasificó como en peligro crítico en 2000. En 2008, las encuestas produjeron 3 registros, aunque estos no han sido completamente documentados. Una expedición de siete días en 2010 no logró producir avistamientos. [3] Se desconocen las razones de su desaparición. La competencia con otras especies de aves y la caza de aves sin duda han jugado un papel importante y, como ocurre con muchas especies de aves en las islas, las garras fueron saqueadas por ratas. La pérdida de hábitat podría haber jugado un papel menor porque incluso si el 37% de los bosques de las tierras altas se talaron entre 1975 y 1995, una gran parte de su hábitat aún permanece.