Inversión geomagnética
Una inversión geomagnética es un cambio en el campo magnético de un planeta tal que las posiciones del norte magnético y el sur magnético se intercambian (no debe confundirse con el norte geográfico y el sur geográfico ). El campo de la Tierra ha alternado entre períodos de polaridad normal , en los que la dirección predominante del campo era la misma que la dirección actual, y polaridad inversa , en los que era la opuesta. Estos períodos se llaman crones .
Las ocurrencias de inversión son estadísticamente aleatorias. Ha habido 183 reversiones en los últimos 83 millones de años (en promedio una vez cada ~450.000 años). La última, la inversión de Brunhes-Matuyama , ocurrió hace 780.000 años, [1] con estimaciones muy diversas de la rapidez con que sucedió. Otras fuentes estiman que el tiempo que tarda en completarse una reversión es en promedio alrededor de 7.000 años para las cuatro reversiones más recientes. [2] Clement (2004) sugiere que esta duración depende de la latitud, con duraciones más cortas en latitudes bajas y duraciones más largas en latitudes medias y altas. [2] Aunque variable, la duración de una reversión completa suele ser de entre 2000 y 12 000 años. [3]
Aunque ha habido períodos en los que el campo se invirtió globalmente (como la excursión de Laschamp ) durante varios cientos de años, [4] estos eventos se clasifican como excursiones en lugar de reversiones geomagnéticas completas. Los crones de polaridad estable a menudo muestran excursiones direccionales grandes y rápidas, que ocurren con más frecuencia que las inversiones, y podrían verse como inversiones fallidas. Durante tal excursión, el campo se invierte en el núcleo externo líquido, pero no en el núcleo interno sólido . La difusión en el núcleo externo líquido tiene escalas de tiempo de 500 años o menos, mientras que la del núcleo interno sólido es más larga, alrededor de 3.000 años. [5]
A principios del siglo XX, geólogos como Bernard Brunhes notaron por primera vez que algunas rocas volcánicas estaban magnetizadas en dirección opuesta al campo local de la Tierra. Motonori Matuyama realizó la primera evidencia sistemática y la estimación de la escala de tiempo de las inversiones magnéticas a fines de la década de 1920; observó que las rocas con campos invertidos eran todas del Pleistoceno temprano o más antiguas. En ese momento, la polaridad de la Tierra no se entendía bien y la posibilidad de inversión despertó poco interés. [6] [7]
Tres décadas más tarde, cuando se entendió mejor el campo magnético de la Tierra, se propusieron teorías que sugerían que el campo de la Tierra podría haberse invertido en el pasado remoto. La mayor parte de la investigación paleomagnética a fines de la década de 1950 incluyó un examen de la desviación de los polos y la deriva continental . Aunque se descubrió que algunas rocas invertían su campo magnético mientras se enfriaban, se hizo evidente que la mayoría de las rocas volcánicas magnetizadas conservaban rastros del campo magnético de la Tierra en el momento en que se enfriaron. En ausencia de métodos fiables para obtener las edades absolutas de las rocas, se pensó que las inversiones ocurrían aproximadamente cada millón de años. [6] [7]
El siguiente gran avance en la comprensión de las reversiones se produjo cuando se mejoraron las técnicas de datación radiométrica en la década de 1950. Allan Cox y Richard Doell , del Servicio Geológico de los Estados Unidos , querían saber si ocurrían inversiones a intervalos regulares e invitaron al geocronólogo Brent Dalrymple a unirse a su grupo. Produjeron la primera escala de tiempo de polaridad magnética en 1959. A medida que acumulaban datos, continuaron refinando esta escala en competencia con Don Tarling e Ian McDougall en la Universidad Nacional de Australia . Un grupo dirigido por Neil Opdyke en el Observatorio de la Tierra Lamont-Dohertymostró que el mismo patrón de reversiones se registró en sedimentos de núcleos de aguas profundas. [7]
