Economía política en antropología
La economía política en antropología es la aplicación de las teorías y métodos del materialismo histórico a las preocupaciones tradicionales de la antropología, incluidas, entre otras, las sociedades no capitalistas. La economía política introdujo cuestiones de historia y colonialismo en teorías antropológicas ahistóricas de la estructura social y la cultura. La mayoría de los antropólogos se alejaron del análisis de los modos de producción típicos del marxismo estructural y, en cambio, se centraron en las complejas relaciones históricas de clase, cultura y hegemonía en regiones que atraviesan complejas transiciones coloniales y capitalistas en el sistema mundial emergente. [1]
La economía política se introdujo en la antropología estadounidense principalmente gracias al apoyo de Julian Steward , un estudiante de Kroeber . Los intereses de investigación de Steward se centraron en la "subsistencia": la interacción dinámica del hombre, el medio ambiente, la tecnología, la estructura social y la organización del trabajo. Este énfasis en la subsistencia y la producción, en oposición al intercambio, es lo que distingue el enfoque de la Economía Política. Los años teóricamente más productivos de Steward fueron de 1946 a 1953, mientras enseñaba en la Universidad de Columbia . En ese momento, Columbia vio una afluencia de veteranos de la Segunda Guerra Mundial que asistían a la escuela gracias al GI Bill. Steward desarrolló rápidamente un grupo de estudiantes que desarrollarían la Economía Política como un enfoque distinto en antropología, incluidos Sidney Mintz , Eric Wolf , Eleanor Leacock , Roy Rappaport , Stanley Diamond , Robert Manners, Morton Fried , Robert F. Murphy y influyó en otros académicos como Elman Service , Marvin Harris y June Nash. Muchos de estos estudiantes participaron en el Proyecto Puerto Rico, un estudio de investigación grupal a gran escala que se centró en la modernización en Puerto Rico . [1] [2]
Tres áreas principales de interés se desarrollaron rápidamente. La primera de estas áreas se refería a las sociedades "precapitalistas" que estaban sujetas a estereotipos "tribales" evolutivos. El trabajo de Sahlins sobre los cazadores-recolectores como la "sociedad próspera original" hizo mucho para disipar esa imagen. La segunda área se refería a la gran mayoría de la población mundial en ese momento, el campesinado, muchos de los cuales estaban involucrados en guerras revolucionarias complejas como la de Vietnam. La tercera área fue sobre el colonialismo, el imperialismo y la creación del sistema mundial capitalista. [1]
Más recientemente, estos economistas políticos han abordado más directamente los problemas del capitalismo industrial (y posindustrial) en todo el mundo.
El materialismo cultural es una orientación de investigación introducida por Marvin Harris en 1968 ( The Rise of Anthropological Theory ), [3] como paradigma teórico y estrategia de investigación. De hecho, se dice que es el logro más perdurable de ese trabajo. [4] Posteriormente, Harris desarrolló una defensa del paradigma en su libro Cultural Materialism de 1979 . [5] Para Harris, el materialismo cultural "se basa en la simple premisa de que la vida social humana es una respuesta a los problemas prácticos de la existencia terrenal". [6]
El enfoque de Harris fue influenciado por Marx, pero distinto de él. El método de Harris consistía en demostrar cómo determinadas prácticas culturales (como la prohibición hindú de dañar al ganado) cumplían una función materialista (como evitar que se consumiera una fuente esencial de fertilizante). [7]
