Polly Bemis
Polly Bemis (11 de septiembre de 1853 - 6 de noviembre de 1933) fue una pionera chino-estadounidense que vivió en Idaho a finales del siglo XIX y principios del XX. Su historia se convirtió en una novela biográfica y fue el tema de la película Thousand Pieces of Gold de 1991 .
El 11 de septiembre de 1853, Bemis nació en la zona rural del norte de China, cerca de una de las aldeas superiores. [1] Cuando era niño, Bemis tenía los pies vendados , que luego fueron desatados. Cuando tenía dieciocho años, hubo una sequía prolongada, durante la cual su padre la vendió a los bandidos por dos bolsas de semillas muy necesarias. [2] [3]
En 1872, Bemis fue introducida de contrabando en los Estados Unidos y vendida como esclava en San Francisco , California por $ 2,500. [2] Era común que los hombres chinos de esa época tuvieran múltiples esposas y concubinas, todas con algún estatus social y viviendo bajo el mismo techo. Cuando un hombre chino se trasladaba a América del Norte, podía llevarse una concubina o adquirir una allí, ya que la costumbre requería que dejara a su esposa en China para cuidar de sus padres. [3] [4] Un intermediario la llevó desde San Francisco a través de Portland, Oregon , a Idaho, donde su comprador, un hombre chino adinerado, posiblemente llamado Hong King, tenía una taberna en un campamento minero en Warrens, Territorio de Idaho , ahora Warren. , Idaho. Llegó a Warrens el 8 de julio de 1872. [5] Bemis medía 130 cm (53 pulgadas) de altura.
No se sabe con certeza cómo Bemis se liberó de su dueño chino. Según la académica Priscilla Wegars, su dueño chino la ayudó a obtener su libertad. [5] A mediados de 1880, el censo la incluía viviendo con el dueño de la taberna y violinista Charlie Bemis (1848-29 de octubre de 1922), [4] quien se hizo amigo de ella cuando llegó por primera vez a Warrens y la protegió de insinuaciones no deseadas. La "personalidad intrépida de Charlie, junto con su habilidad para disparar, le permitió mantener el orden sin meterse en problemas". Durante su tiempo en el salón de su dueño chino, Bemis a menudo llamaba a Charlie si "las cosas se ponían demasiado difíciles", o salía por la puerta trasera del salón y entraba por la de Charlie, quien "nunca le fallaba". [6]
Bemis no dependía económicamente de Charlie Bemis. Bemis tomó la ropa de los mineros y dirigió una pensión que construyó para ella al lado de la suya, a poca distancia de su salón. Charlie casi muere durante una disputa de juego en septiembre de 1890, cuando le dispararon en la mejilla y Bemis lo cuidó hasta que recuperó la salud. [2] Además de las habilidades de lavandería y enfermería, Bemis era un experto en la pesca con rape en el río Salmon. [1]
El 13 de agosto de 1894, Bemis se casó con Charlie Bemis, hijo de un joyero yanqui de Connecticut. [1] Se mudaron de Warren a un sitio a 17 millas al norte por un sendero en un lugar que llegó a llamarse Bemis Point y Polly Place. Peter Klinkhammer, el amigo de la pareja, informó que se trataba de un matrimonio de conveniencia, ya que Polly necesitaba establecer una residencia legal en los Estados Unidos y Charlie Bemis necesitaba que alguien lo cuidara. La lucha de Bemis por la residencia legal permanente llegó a los tribunales de Moscú, Idaho y finalmente se le concedió la residencia el 10 de agosto de 1896 en Helena, Montana . [7] Juntos, Charlie y Polly Bemis presentaron un reclamo minero, convirtiéndose en los primeros pioneros en establecerse a lo largo del río Salmon. (El río sin retorno) , a solo unos metros de la orilla del río. [2] [4] [5] Incluso hoy en día, esta casa no es accesible por carretera. Los barcos son un medio de acceso común. [2] Aunque la pareja no tuvo hijos (Bemis tenía 40 años cuando se casaron), se destacó por su preocupación por los niños. También eran conocidos por cultivar y cuidar de varios animales, incluidos caballos y un puma . Bemis también se destacó por sus habilidades de enfermería, pesca, amabilidad, ingenio y sentido del humor. [2] [5]
