Los peces barba consisten en un único género existente , Polymixia , de peces marinos de aguas profundas con aletas radiadas llamados así por su par de largas barbillas hioides . Se clasifican en su propio orden Polymixiiformes / p ɒ l i ˈ m ɪ k s i . ɪ f ɔːr m iː z / . [1] Pero como dice Nelson, "pocos grupos se han cambiado de un lado a otro con tanta frecuencia como este, y recientemente se agregaron a Paracanthoptergii". [2] Por ejemplo, se han clasificado previamente como pertenecientes a los Beryciformes . Son de poca importancia económica. [3]
Se encuentran en aguas tropicales y subtropicales del Océano Atlántico , Índico y Pacífico occidental . Son peces que habitan en el fondo, que se encuentran hasta unos 800 m (2600 pies) de profundidad. La mayoría son peces relativamente pequeños, aunque una especie, Polymixia berndti , mide más de 40 cm (16 pulgadas) de largo. [3]