Bawitius es un género extinto de poliptérido gigantedel Cretácico superior ( Cenomaniano inferior) Formación Bahariya de Egipto . [1] La especie tipo es B. bartheli , nombrada como una especie de Polypterus en 1984, [2] y la etimología del género proviene de Bawiti , el asentamiento principal del Oasis de Bahariya en Egipto. [1] Se conoce por el holotipo TU-B SFB 69 Vb 003 (= Bah 5/12-016): escamas ectopterigoideas izquierdas y algunas escasasescalas _ [2] [1]
En comparación con los poliptéridos modernos, Bawitius era enorme: el holotipo ectopterigoide de Bawitius es cinco veces más grande que el de Polypterus y las escamas también son inusualmente grandes: estos restos sugieren que el animal vivo pudo haber medido hasta 300 centímetros (9,8 pies) de largo . [1]
La morfología de Bawitius es lo suficientemente diferente como para justificar su asignación a un nuevo género aparte de Polypterus . [2] Las características únicas del género son, por ejemplo, un contacto alargado anteroposteriormente entre el proceso lateral y el maxilar , un ectopterigoideo alto y estrecho y la presencia de 14 dientes en la fila de dientes principal. [1]
Las escamas también son diferentes, además del tamaño, de las de los poliptéridos modernos: [2] presentan una capa discontinua de ganoína , una forma rectilínea y pequeños procesos articulares. [1]
La existencia de poliptéridos drásticamente diferentes como Bawitius y Serenoichthys corrobora la existencia de una variedad de peces poliptéridos en los ecosistemas del Cretácico superior del norte de África y Brasil. [1]