Ithonidae , comúnmente llamados crisopas polilla y crisopas gigantes , es una pequeña familia de insectos alados del orden de insectos Neuroptera . La familia contiene un total de diez géneros vivos y doce géneros extintos descritos a partir de fósiles. Los Ithonids modernos tienen una distribución notablemente disjunta , mientras que los géneros extintos tenían un rango más global. La familia se considera una de las familias de neurópteros vivas más primitivas. Los itónidos pueden ser fitófagos . La familia se ha ampliado dos veces, primero para incluir el género Rapisma , anteriormente ubicado en la familia monotípica Rapismatidae., y luego en 2010 para incluir los géneros que se habían colocado en la familia Polystoechotidae . Se ha demostrado que tanto Rapismatidae como Polystoechotidae anidan en Ithonidae sensu lato .
Los ithonidae son típicamente neurópteros de tamaño mediano a grande . [1] PS Welch realizó una investigación en 1914 sobre las larvas de "Polystoechotidae" y concluyó que las larvas eran carnívoras. [2] El primer estadio de las larvas modernas es una larva escarabeiforme . [2] Robert J. Tillyard describió por primera vez las larvas de Ithone fusca en 1922, notando la forma inusual de larva, similar a los escarabajos de frutas y los escarabajos de junio , como única entre las especies de Neuroptera. [2]La extraña forma larvaria de las larvas de Ithionidae ha sido, y continúa siendo, un tema de interés entre los entomólogos. Tillyard sugirió que las larvas eran carnívoras, se alimentaban de las larvas de Scarabaeidae , atacaban con las grandes mandíbulas y las "chupaban hasta dejarlas secas". [2] Un estudio adicional realizado por Faulkner en 1990 ha demostrado que los Ithonidae inmaduros son fitófagos , una condición única entre los neurópteros. [2] El género Rapisma se consideraba anteriormente distinto de Ithonidae y se colocaba en la familia monotípica Rapismatidae. Estudios recientes han favorecido la inclusión en Ithonidae, aunque esto no siempre se sigue, ha sido respaldado por trabajos filogenéticos recientes. [3] [4] Se han registrado emergencias masivas de los géneros Oliarces e Ithone , generalmente asociadas con lluvias estacionales. [4]
Los géneros modernos de Ithonidae se distribuyen tanto en el hemisferio occidental como en el oriental, con tres especies en el reino Neártico y cuatro en el reino Neotropical del hemisferio occidental. De los géneros del hemisferio oriental, tres se encuentran en el reino de Australasia y uno en Indomalaya . Los hábitats son variados y los géneros se dividen en dos grupos generales, taxones áridos y taxones forestales. [1] Los géneros que se encuentran en regiones áridas son Ithone , Varnia y Oliarces . [1] Cuatro de las especies neotropicales habitan en áreas boscosas microtermales a mesotérmicas bajas . climas [1] Polystoechotes tiene el rango moderno más amplio con P. punctatus que habita en los bosques de todo el sur de América del Norte a lo largo de las montañas hasta Panamá y P. gazullai que habita en los bosques de Chile central . El área de distribución de P. punctatus en América del Norte ha disminuido, desapareciendo del este de América del Norte en la década de 1950, [5] y ahora parece estar restringida al oeste de América del Norte. [1] Platystoechotes lineatus , la única especie de Platystoechotes , tiene un rango restringido a las montañas de Sierra Nevada en California .USA . [1] La especie moderna restante Fontecilla graphicus comparte hábitat con P. gazullai , también habitando bosques en Chile Central.